张溥强迫自己冷静下来，将淮安的急报慢慢折了起来，手指上的动作慢得像是死刑犯在给自己争取时间。
许久之后，他才轻声开了口，像是在说服自己。
“李定国是流寇出身...杀人放火，是本性；淮安士绅勾结杨国栋，那是他们咎由自取！”
“骆养性杀小士绅，是锦衣卫积习难改，贪功冒进！”
“这些事，都不是朝廷本意！”
“因为朝廷不可能杀光江南士绅！这里的钱，这里的粮，是大明活着的根本！”
他的声音越来越重，像是被自己说服一样，越来越自信。
可张采却看着他，忽然轻笑了一声。
“你信？”
张采双手撑在桌子上，居高临下地看着他的堂哥，轻笑着。
“李定国是靖远侯，是天子的义弟，是督漕钦差！他手里的天子剑，是天子给的！”
“他进淮安，是奉旨督漕...他在淮安大开杀戒，是在告诉着江南一件事！”
“淮安，就是江南的榜样！”
张采的声音猛然加重，嗤笑了起来，“天子是在告诉江南，谁挡漕运，谁就死！”
张溥愣住了。
“堂哥，你说淮安城里，开仓分粮、发欠饷、收编运军！”张采的声音也轻了下来，但眉头却越皱越死，“李定国做完这些，淮安的百姓，还会不会跟着士绅走？”
“淮安是漕运咽喉，淮安一失，漕运就通了一半！”
“剩下的江南，就是一座孤岛！”
许久的死寂后，张溥终于开了口，声音有些发涩。
“他这么敢，杀这么多人？”
“因为这是天子给江南打的样！”
张溥却依旧摇着头，“绝不可能！天子绝不可能对江南大开杀戒！朝廷也不会允许天子对江南大开杀戒！天下人也不会允许天子对江南动刀。”
张采居高临下看着他的堂兄，像是在看着一个懵懂的幼儿。
许久后，他再次开了口，声音平静着，像是在讲一个最简单的道理。
“堂兄，以前你说民意不重要，说民意只会看向胜利者...可在我看来，你哪里都聪明，哪里都明白...只有这一点没看透...”
“你以为的民意，是那些有钱的富户，是家里有人做官的家族，是家中有地的士绅...你从小接触的都是这样的人，他们一直想要保护他们得到的东西，所以他们不想改变，也不相信别人会改变！”
“可这并不是真正的民意！”
张采的声音慢慢地重了起来。
他本不敢这样和他的堂兄讲话，可现在天子把刀架在了他的脖子上，由不得他不开口！
“我去了乡野募兵，见过了什么是饿死的百姓，什么是卖掉的儿女，什么是拿家里最后的一个铁锅换米吃！”
“那些都是最底层的人，他们想活着！”
“谁让他们活，他们就让谁活！”
“这才是民意！”
烛火猛然跳动，映在张溥沉默的脸上。
他从来不敢想他的堂弟会这么跟他说话！
可他盯着烛火，许久后终究轻开了口。
“不会是这样的！”
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