院门外响起了脚步声。
一个五十来岁的婆子站在门口，穿着深灰色的布衫，头发梳得一丝不苟，用一根木簪绾着。她手里提着一只布包，脸上挂着一种很职业的笑。
“袁野家的，在吗？”
郑芷站起来：“我在。”
婆子进了院，打量了一眼偏院。
两间厢房，一棵枣树，石桌石凳，灶房后面还搭了个小棚。
她的目光在院子里转了一圈，然后落在郑芷身上。她看得很仔细，从脸看到腰，从腰看到脚。最后停在臀腿上，停了数息。
“我是陈管事派来的，来看看姑娘的身子。”
郑芷愣了一下，随即明白过来，脸一下子红了。
婆子坐在石凳上，把布包放在膝上，开门见山：“月事准不准？”
郑芷低着头，声音很小：“准。”
“同房几次？”
郑芷的脸更红了，半天没说出话。
婆子看了她一眼，等了一会儿，又问：“最近有没有反应？恶心、嗜睡、想吃酸？”
郑芷摇了摇头。
婆子叹了口气，从布包里取出一卷绢帛，展开，放在石桌上。
绢帛上画着男女交合的图样，旁边还有小字批注，详细写着什么姿势容易受孕、什么时辰最好。
郑芷只看了一眼，脸就烧到了耳根，急忙把目光移开。
婆子像是没注意到她的窘迫，语气很平：“这是府里传下来的，照着做，容易怀上。娘子收好。”
郑芷没有伸手去接。
婆子把绢帛放在石桌上，又补了一句：“主公的意思，若再过半年还没动静，就要给袁野再安排一个女子了。”
郑芷的手攥紧了衣角。
婆子站起来，拍了拍衣摆上的灰：“娘子别多想，主公也是为了袁野好。男人嘛，总得有个后。”
婆子走了。
脚步声消失在巷口。
郑芷一个人坐在石凳上，看着那卷绢帛，看了很久。
然后她把绢帛拿起来，丢在地上，像是烫手。
过了几息，她又蹲下去，捡起来，展开，一页一页地看。看不懂，又硬着头皮看。
画上的人，字上的意思，她越看越羞，越羞越看。
看到最后，她把绢帛卷起来，收进柜子里，关上门，靠在门板上喘了一会儿气。
她的脸还
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