袁峰拄着木杖从棚子里出来了。
“少爷，马不是他害的。”
袁术皱眉：“你说什么？”
“夜草是我喂的。豆饼里有霉，我没挑干净。”
袁腾脸色变了：“你一个残废，管什么夜草？”
“三年了，夜草都是我在管。”袁峰看着他，“不信你问周大。”
周大愣住了。昨晚是他在野草里加了醉马草，现在还心慌。但袁峰这么说，他也不敢否认。
袁术盯着袁峰看了一会儿，笑了。他走到袁峰面前，低头看着这个独腿老头。
“老头，这事和你没关系……”袁野急忙站在袁峰面前。
袁峰把他挡在身后。
袁术看在眼里。
“你知道害死我的马是什么罪？”他问袁峰。
“知道，请二公子责罚。”
袁术收了笑，偏过头，对家奴说：“鞭子。”
鞭子是牛皮绞的，浸过油。
袁术接过来试了试手感，一鞭抽在袁峰身上。袁峰晃了一下，没有倒。第二鞭，第三鞭，第五鞭。衣服裂开了，血渗出来。他没有叫，一声都没有。
袁野站在旁边，手攥紧了，指甲嵌进肉里。他想冲上去，但腿动不了。老头说过，不可外露，不可逞强。
第十鞭的时候袁峰倒下了。袁术又抽了两鞭，停了手，把鞭子扔在地上。
“拖出去，扔后山。”
家奴把袁峰拖走了。袁术低头看了一眼地上的赤云，又看了一眼袁野。
“你运气好。今天我不想杀你。”
他转身走了。走到门口，停了一下，偏过头。
“但你要记住，你这条命是我的。我什么时候想要，什么时候来取。”
脚步声远了。
袁野站在原地，看着门槛外面泥地上那道血痕。他蹲下来，把地上那根枪杆捡起来。杖身上还有袁峰的手温。
他抱着枪杆站了很久。
那天夜里他照常站桩。站完桩拿起木刀，劈、撩、格、刺。一遍，两遍，十遍，五十遍。
练到手臂抬不起来，换另一只手接着练。手在抖，刀握不稳，他就用布条把手和刀柄缠在一起。
练到后半夜，他停下来，坐在干草上吐纳。吸到不能再吸，停一停。吐到不能再吐，停一停。
他闭上眼睛。
袁峰的话在脑子里转。
“你活着，到底是为了什么？”
他把枪杆放在膝盖上，摸了摸杖头缠着的旧布。
“阿母。老头。”
“我会替你们报仇。”
他抱着老头的刀躺下，闭上眼睛。
他得活着，活到能报仇的那天。