他回国的时候，士兵们看他的眼神里，是崇拜，是敬畏，是“这是我们的英雄”。
可现在，那些目光里只有程式化的尊重，根本没有丝毫温度，甚至有几个年轻的士兵，在他经过的时候，眼皮都没抬一下。
卖课阿瑟尽力不让自己看着有什么异常。
他明白这是为什么，虽然米国各大报社迫于压力没有刊登他被俘的消息，可军队内部里私下早就传遍了。
这些士兵心里都清楚，眼前这位五星上将，是打了败仗、被华国人生擒活捉、又放回来的俘虏。
所以此刻没有欢呼，没有崇拜，只有例行公事的迎接，和目光里那点藏不住的鄙夷。
米国大兵的这些表现，像刀子一样扎在他心上。
更让他难堪的是他在飞机上看的报纸，上面的世界名将排行榜上，他的名字依然排在第一位。
这个排名，在他被俘之后，非但没有下降，反而被各路媒体反复提起，每提一次，他就觉得脸上被抽了一巴掌。
排第一，却成了俘虏。
这不是荣誉，这是耻辱。
沃科跟在他身后，同样一言不发。
飞机的舷梯下，一位四星上将走上前来。他叫霍兰德，是米国陆军副参谋长，代表五角大楼来接人。
霍兰德敬了个礼，语气公事公办，脸上并没有多余的表情：“欢迎回国，将军。总统在白房子等着你们。”
卖课阿瑟没有回礼，只是点了点头，径直走向了等候的轿车。
他的背影，比来时又佝偻了几分。
······
卖课阿瑟回到米国的消息，在瓦盛屯高层圈子里掀起了不小的风浪。
毕竟五星上将被俘又被放回来，这在米国历史上还是头一遭。总统在椭圆形办公室里把人骂了个狗血淋头，当场解除了卖课阿瑟和沃科的一切职务。
可在华国，没人关心这个。
战俘交换也好，卖课阿瑟挨骂也罢，都只是战场上的余波。这场仗打完了，该收拾的残局在收拾，该发展的事业在发展。
真正牵动着所有人神经的，是另一桩事。
······