十里，一处密林中。
八千匹战马尽衔枚裹蹄，隐在密林中。
周平翻身下马，迈向林中空地。
树影微晃，暗一悄无声息落在他身前。
“周管事，一路可还顺畅？”暗一抱拳打招呼。
“有太行山密道遮掩，五千黑甲军，没有惊动沿途官军。”
周平解下水囊递过去，目色微沉：“青石村全族与李县令一家，由坛子领两千弟兄护送，
我已飞鸽传书西北军，在隘口接应，保后方无虞。暗一首领，京城眼下情况如何？”
暗一接过水囊抿了一口，眉头皱了皱：“姑爷一日前押入天牢，城内四门戒严，皇城司缇骑昼夜巡街。”
“当真下大狱了？”周平心中一紧，“城内可有主子带出来的口信？”
“周福昨夜递了蜡丸出来。”暗一摸出信纸，“主子在养心殿与老皇帝摊了牌，定下两日之约。”
周平接过密信扫了眼，正要开口，官道方向忽地传来马蹄声。
树梢上，哨探打出一长两短的呼哨。
“是王爷到了！”暗一眼中掠过喜色，迎向密林外。
晨曦即将破开云层，三十骑快马破晨雾而至。
当先一骑勒住缰绳，健马前蹄一扬，停在阵前。
叶惊凰身姿矫健一跃而下，银纹锁子甲大氅随风扬起，眉眼间带着倦色，难掩周身凌厉之气。
周平与暗一同上前，躬身行礼：“王爷（主母）！”
“免礼。”叶惊凰摆摆手，迅速扫过密林中的八千铁骑，“村里老少可都安全了？”
“回主母，日前收到消息，全村上下与李家族人，已尽数过关，
诸军师接应顺利，眼下已入青州。”周平朗声答道。
叶惊凰略略点头，后方安稳，她的心踏实了许多：“夫君如何？”
周平与暗一对视一眼，两人有些迟疑。
“说。”叶惊凰眉头微蹙，右手按上剑柄。
暗一垂首，将昨日传出的邸报呈上：“姑爷在养心殿直面天子，
现下扣在天牢重地。今晨卯时三刻，通政司下了明旨，贴遍四门……”
叶惊凰抽过邸报，略略扫过。