顾初自顾自铺开宣纸，提笔蘸了些许浓墨：“赵兄以为，山长的品评，是能用银钱物件换来的？”
赵成眉梢一挑，折扇‘唰’地展开，在胸前轻摇：“圣贤书写得明白，万般皆下品，唯有读书高！
偏偏这世道有人仗着朝廷恩典，借泥腿子的把戏登堂入室。肚里没有二两经义，全靠媚上取巧博取虚名。
这要是也能叫才华横溢，岂不让天下寒窗苦读之人寒心？”
斋里的气氛陡然一沉，原想打圆场的几人闭了嘴。
顾初笔尖微顿，在白纸上落下一行正楷，如刀刻般平整。
“赵兄的意思，是觉得自己寒窗十年，比旁人更懂经世济民的真学问？”
赵成仰起下巴，神色越发傲慢：“某自六岁启蒙，熟读经史子集，县试策论名列前茅！
所学者皆是先贤大义，治国安邦的正道，自然比那乡野之辈强出百倍！”
顾初搁下毛笔，缓缓起身，抚平了衣角褶皱。
“既然赵兄自诩深通治国正道，小弟方才在松风堂蒙山长考校，
恰好得了一道前朝转运旧案，苦思无解，不知赵兄可愿赐教？”
赵成微愣，随即合上折扇，冷笑一声：
“前朝旧案又有何难？你且说来听听，免得叫人以为我甲字号学斋无人！”
周围的学子，‘呼啦’围了过来，连后排温书的童生也放下了书卷。
顾初双手拢袖，身形如松，声如碎玉：
“前朝元和年间，北境大旱，边军缺粮。
朝廷从江淮起运六十万石糙米，征调民夫二十万，牛马车仗无数，前后走了八个月。
等运抵塞外，库收不足八万石，沿途民夫倒毙过半，引发七处乱民揭竿而起。”
满堂生员呼吸一滞，暗自在心底盘算恐怖的损耗，眉头纷纷拧紧。
顾初直视赵成，继续开口：“当时文官主张罢战休兵，
减免赋税以安内地；武将主张严刑催缴，增派军役顶难关。
请问赵兄，若你在中枢主政，既不能弃边关重镇于不顾，又不可耗尽国库逼反黎民。
这六十万石起运，仅剩八万石入库的死局，何解？”