七十二部首领披着狼皮大氅，齐聚在白骨祭坛周围，神色惨白，望着中央的青铜血鼎。
蛮夷可汗拓跋烈手按弯刀，割破手腕，将鲜血滴入鼎中。
“长生天的子民快要死绝了！”
拓跋烈环视一众部落首领，裹挟着无尽的暴虐：“牛羊冻死了，妇孺饿死了！
再不南下，这个冬天过去，草原上便没有我们的活人！”
“大汗，大周的幽州虽乱，可西边的西北军营还驻扎着二十万铁骑！”
一名部族首领单膝跪地，面带畏惧：“那是叶啸天的西北军，硬碰硬，咱们占不到便宜！”
“怕什么！叶啸天骨头都烂了，如今西北群龙无首！”
拓跋烈怒喝一声，从侍卫手中接过狼头杖，面向站在祭坛左侧的中年男子。
那男子身形清瘦，身着一袭狐皮长裘，腰悬三尺青锋，面容儒雅，眉宇间的气度渊渟岳峙。
此人是蛮夷左贤王，呼延灼。
呼延灼自幼研读中原经史兵书，深谙奇门韬略，早年与老西北王叶啸天交手十余次，互为生平至强宿敌。
“左贤王，本汗拜你为南征大元帅！”
拓跋烈双手捧起金狼权杖，递到呼延灼面前：
“统领草原十万控弦精骑，南下破关，为各部抢回过冬的粮食！”
呼延灼伸出双手，接住金狼权杖，目光掠过漫漫风雪。
“大汗放心，此番南征，灼定教大周天翻地覆。”
呼延灼手握权杖，踏前一步：“但若要破关，不可盲动。”
拓跋烈皱起眉头：“依你之见，该当如何？”
“幽州如今兵变，关隘残破，天下人都以为咱们会从幽州缺口杀入中原。”
呼延灼指向舆图西侧：“幽州虽然防务空虚，但全境大旱大蝗，
赤地千里，连官仓都被乱民洗劫一空。咱们的大军就算打下幽州，也抢不到半粒救命粮食。”
在场的部落首领面面相觑，有人忍不住询问：“那大帅的意思是……”
“避开幽州，奇袭西北！”
呼延灼猛然划过舆图，斩在青州与雍州交界的补给线上：
“大周西北
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