一个月后，十万北境大军在营门外列阵，目送着大梁的龙旗在风中缓缓南下。
来时，父子俩骑着战马，顶着漫天的黄沙，走了整整半个月。而回程的队伍里却多了一辆黑色马车。
萧怀瑾正准备走向自己的战马。
“站住。”
萧凛走到儿子的身后，伸手揪住了萧怀瑾后背的衣领。
“父皇？”萧怀瑾有些错愕地回过头。
“上车。”萧凛下巴扬了扬，示意他去坐马车。
少年眉头微皱，骨子里的那点倔强冒了出来。他刚在十万将士面前立了威，觉得自己已经是能够独当一面的储君了，怎么能坐马车回去？
“父皇，儿臣不累。儿臣的伤已经全好了，可以骑马……”
“少废话。”
萧凛根本不听他那些嘴硬的话，拉着他一起上了马车。
“起驾——”
随着刘安的一声高喝，车轮碾过官道上的碎石，缓缓向前滚动。
马车内部宽敞，铺着厚厚的狐皮毯子，角落里还放着一个烧得正旺的暖炉，将外头的寒风彻底隔绝。
萧怀瑾被推上车，只好老老实实地在软垫上坐下。
萧凛在他对面坐定，从旁边的暗格里拿出一个青瓷药瓶。
“手伸过来。”
萧怀瑾下意识地把双手往背后藏了藏。
“父皇，儿臣的手没事……”
萧凛冷着脸，没有再开口，只是那双深邃的眼睛一直盯着他。
僵持了没一会儿，太子殿下终究还是败下阵来，乖乖地将藏在背后的双手伸了出来。
掌心和虎口处被粗糙的缰绳磨出了一层茧。在他右手的上臂和前臂处，虽然隔着衣服，但依然能看出肌肉因为过度用力而产生的轻微肿胀。最触目惊心的是他的右小臂内侧，有一道长达三寸的淤青血痕。
那是前两日在校场上强行改变射击姿势，被弓弦狠狠回弹抽打出来的伤痕。
当时他绷着一股劲，连眉头都没皱一下。可如今放松下来，才发现胳膊早就酸痛得连抬起来都有些费力了。
萧凛看着那道淤青，眼底深处掠过一抹毫不掩饰的心疼。
在外面，在北境的将士面前，他是严厉的帝王，必须逼着儿子去出头，去立威。
可是这马车的帘子一放下来，只有他们父子二人。
他终于可以光明正大地做一个心疼儿子的父亲了。
萧凛没有说话，他拔开青瓷瓶的塞子，倒出一些药酒在自己的掌心。两手合拢，用力搓热。
然后，他的手掌覆上了萧怀瑾的小臂。
“嘶——”
药酒接触到淤青，再加上萧凛为了推开淤血而刻意加重的力道，疼得萧怀瑾倒吸了一口凉气，额头上瞬间冒出了一层细汗。
“现在知道疼了？”萧凛低着头，手上的动作虽然用力，但还是小心地放轻了力道，专挑那些淤堵的经络揉搓，“前天在马背上逞威风的时候，不是连眼都不眨吗？”
萧怀瑾咬着唇，忍着一阵阵钻心的酸痛。
“爹爹说过，不能在别人面前露怯。”少年的声音里带了一丝委屈。
萧凛手上的动作一顿。
他抬起眼，看着儿子疼得发白的脸，训斥的话再也说不出口了。
“是，你做得很好。没给朕丢人。”
萧凛放柔了声音，手上的力道也跟着放缓了下来。药酒的辛辣渐渐褪去，舒缓的温热顺着血液流遍了整条酸痛的胳膊。
“但你也记住。”萧凛一边揉着一边轻声教导，“逞威风是要付出代价的。你的胳膊骨骼还很脆弱，强行去拉弓恐会伤了筋脉。若是不把这淤血揉散，以后阴雨天会酸痛难忍。”
萧怀瑾看着低头为自己上药的父亲。
车厢里很安静，只能听到车轮滚动的声音。他能清晰地看到父亲鬓边不知何时生出的两根碍眼的白发，也能看到父亲眼底因为连日操劳而浮现的青黑。
“爹爹。”萧怀瑾轻声唤了一句。
“嗯。”萧凛没有抬头。
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