萧怀瑾走到最里侧靠窗的一张书案前，解下身上的玄色大氅递给顾明昭，又将袖口稍微挽起了一截。
“明昭，把左边第三排架子上，建熹十六年的箱子搬下来。”萧怀瑾指了指架子高处。
顾明昭踩着木梯，将两个沉甸甸的箱子搬到了书案上。
萧怀瑾打开箱子，仔细核对了一下竹牌，从中抽出了一卷厚厚的卷宗。卷宗的封皮上写着五个字：桐州私铁案。
这是一桩旧案。建熹十六年，桐州知州陆铮被查出暗中勾结商贾，私自开采铁矿，并将其走私贩卖给北方的赤狄部落。
大梁对盐铁的管理向来严格，私贩铁器已是重罪，更何况是卖给敌国。此事一出，朝野震动。当时查抄的物证确凿，有一本走私铁器的账册，以及一封盖有陆铮私印的密信。
萧怀瑾记得很清楚，那一年父皇看到这些证据时怒不可遏。铁器是可以打造成兵器的东西，这是萧凛绝对无法触碰的逆鳞。因此，父皇甚至没有让三法司进行漫长的会审，直接朱笔一挥，下旨将陆铮斩立决，家产抄没。
萧怀瑾将卷宗摊开，先看了前面大理寺和刑部的案情陈述，然后目光落在了那份被作为核心物证的账册誊抄本和密信原件上。
窗外的天光透进来，照在少年专注的侧脸上。
萧怀瑾的手指顺着账册上的日期一行行往下划。账册记录得很详细，某年某月某日，多少斤铁矿石，由什么人押运，走了哪条路。
当他的手指停在建熹十五年七月十五这一条时，指尖猛地一顿。
那一行的墨迹清晰地写着：七月十五日，生铁三十车，经棋盘关出境，交付赤狄图尔部。
萧怀瑾皱了皱眉。他没有说话，脑海中快速翻找着过去几年他在御书房里看过的邸报和军情奏报。
顾明昭正在旁边整理其他卷宗，察觉到太子的异样，不由得停下手中的动作，好奇问道：“殿下，可是这案子有什么不妥？”
萧怀瑾转过头，看着顾明昭问道：“明昭，建熹十五年的夏天，你是不是奉旨跟着去过北境的大营里巡边？”
顾明昭愣了一下，不明白太子为何突然问起这个，但还是如实答道：“是。那年臣确实去了北境的几处关隘，不过因为年纪问题，也只是简单参观罢了。”
“那你可还记得，那年七月，北境的天气如何？”萧怀瑾追问。
顾明昭仔细回忆了片刻，十分肯定地说道：“那年七月北境下了半个多月的暴雨，许多地方的河道都涨水了，我们原本定好的巡营路线因为好几处官道被冲毁，不得不绕了很远的路。我们在营帐里躲了十多天的雨，被褥都是潮的。殿下怎么突然问起这个？”
萧怀瑾指了指桌上的账册：“明昭，你去兵部的档房，拿孤的对牌把建熹十五年七月北境防线的军情日志，以及工部当年关于棋盘关一带的道路抢修折子，全部调过来。”
顾明昭虽然心中疑惑，但看着太子严肃的神情，二话没说，拿了对牌便转身出了库房。
小半个时辰后，顾明昭抱着一摞兵部和工部的旧档走了回来，额头上都渗出了一层薄汗。
“殿下，都找来了。”顾明昭将旧档放在书案上。
萧怀瑾拆开旧档，快速翻找着建熹十五年七月的记录。
找到了。
萧怀瑾将那份泛黄的军情日志抽出来，平铺在账册的旁边。他的手指在日志上点了点：“你看这里。兵部军情日志记载，建熹十五年七月初十，连日暴雨引发泥石流，棋盘关主道彻底塌方，关隘阻绝。直到八月底，工部才将道路勉强抢通。其间，就连最紧急的八百里加急军报，都只能绕行六十里外。”
顾明昭的目光顺着太子的手指看过去，看清了那几行字。
紧接着，萧怀瑾的手指落在了那本定罪的账册上：“但你看这本作为铁证的账册。上面明明白白地写着，七月十五日，整整三十辆装满生铁的重型马车通过了棋盘关。”
顾明昭猛地抬起头，瞳孔微缩。
三十辆重车，不可能插上翅膀飞过塌方的山谷。这只能说明一件事——这本账册，是假的。
造假的人，或许十分了解桐州当地的驻军换防规律，也了解陆铮的笔迹和往来商号，但造假的人当时大概率身在南方，根本不知道远在数千里之外的北境，那年七月发生了一场泥石流。他们
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