秋狩回来没几天，京城下了一场透雨。
雨从半夜开始落，到早晨还没停。东宫的琉璃瓦被洗得锃亮，雨水顺着瓦当滴下来，在廊下挂成一道珠帘。梧桐树叶子被雨打落了不少，铺在院子里，黄绿相间，踩上去软绵绵的。
萧怀瑾趴在窗沿上看雨。他今天不用去御书房——周汝成昨日染了风寒，托人带话来说今日停课一日。奶嬷嬷给他加了件薄袄，又端了碗热姜汤来，他捧着碗小口小口地喝，眼睛始终盯着窗外。
“嬷嬷，二弟今天会不会来？”
“这么大的雨，二殿下大约不会出门了。”
萧怀瑾想了想，把姜汤喝完，从矮几上拿了几张习字纸塞进怀里，又揣了一包桂花糕，去门口拿伞。奶嬷嬷拦住他：“殿下要去哪儿？”
“去毓秀宫。二弟不来，我去看他。”
奶嬷嬷想劝他等雨小了再去，话到嘴边又咽回去了。这孩子这半年变化很大——以前他也会等，等父皇来，等太傅来，等任何一个人来看他。现在他不等了，他自己去。她把伞接过来，又给他加了件蓑衣，牵着他出了门。
雨中的宫道长长地铺开，青石板被雨水浸成了深灰色。两边的红墙被雨淋湿了，颜色比平时深了几分，像凝固的血。萧怀瑾穿着小蓑衣走在奶嬷嬷前面，专挑水坑踩，踩得水花四溅，走了半条巷子靴子就湿透了。奶嬷嬷在后面追着喊“殿下别踩水”，他回头笑了一下，继续踩。
毓秀宫的宫门半掩着。守门的太监看见一个小人影穿着蓑衣从雨里钻出来，先是一愣，然后赶紧跪下行礼。萧怀瑾把蓑衣帽子往后一掀，露出被雨水打湿的额头。
“二弟在吗？”
“回太子殿下，二殿下在里头——奴才这就去通报贵妃娘娘。”
通报的结果是沈明珠亲自迎了出来。她今天穿了身家常的淡青色褙子，发髻松挽，没戴什么首饰。她看见萧怀瑾站在门口，蓑衣上全是水，靴子湿透了，脚边聚了一小滩水渍，微微怔了一下。
“太子殿下——下这么大雨，怎么一个人来了？”
“不是一个人，嬷嬷陪我来的。”萧怀瑾规规矩矩行了个礼，“贵妃娘娘，我来找二弟。”
沈明珠看着这个五岁的孩子站在雨里，蓑衣太大，肩头滑下来半边，里面的袍子也湿了一截，却还端端正正地行着礼。她的嘴角动了一下，说不清是什么表情，然后侧身让开。
“进来吧。煜儿在暖阁里。”
萧煜正趴在暖阁的炕上，面前摊着一本《三字经》，旁边放着一碟没怎么动的糕点。他听见脚步声抬起头，看见萧怀瑾从门口进来，整个人从炕上弹起来，差点踩到自己的袍子下摆。
“太子哥哥！”
“二弟！”萧怀瑾把蓑衣脱下来递给奶嬷嬷，从怀里掏出那包桂花糕——纸包被蓑衣护着，还是干的，只有边角潮了一点，“给你带的。桂花糕。嬷嬷早上新做的，还软着呢。”
萧煜接过桂花糕，捧着纸包低头看了看，又抬头看了看萧怀瑾湿透的靴子和沾了雨水的脸。他张了张嘴，说了句谢谢太子哥哥，然后转头对旁边的宫女说去拿条干帕子来。宫女赶紧去拿。萧怀瑾摆摆手。
“不碍事，反正已经湿了。”
他在炕边坐下来，从怀里又掏出那几张习字纸，展开来给萧煜看。
“这是我昨天写的字。太傅说这个‘霜’字写得好——你看，这捺脚收得干净不干净？”
萧煜凑过去看，两个脑袋挨在一起。他伸手指了指那个“霜”字：“这个字好难。我连‘雨’都不会写。”
“雨字简单！我教你——”
萧怀瑾左右看看，从炕边的小几上拿
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