丙字矿区在外门别院北面三里，一座矮山上凿了十几个矿洞，洞口朝南，一字排开。原本是外门弟子采集矿石的地方，半年前被一窝石甲兽占了。石甲兽是青铜后期的群居凶兽，一身石壳又硬又厚，寻常御兽根本破不开防御，外门弟子拿它们没办法，只能上报任务堂。
龙屠到的时候，周小胖已经等在矿洞外面了。胖墩蹲在一块大石头上，怀里抱着一把生锈的铁锹，旁边还搁着两把新买的矿镐和一捆麻绳。看到龙屠，他噌地跳起来。
“龙哥！我把工具都备好了！铁锹是跟伙房老李借的，矿镐是我自己掏钱买的！花了五十文！”
龙屠看了看那把快散架的铁锹，又看了看周小胖那张邀功的脸，没忍心打击他。灰灰蹲在他脚边，银色的尾巴轻轻扫地。远处矿洞里传来低沉的咕噜声，是石甲兽在里头活动。
“你留在外面。”龙屠对周小胖说。
周小胖急了：“龙哥我跟你进去！我力气大！”
“你进去喂石甲兽？”
“我……”
“你留在外面看着绳子。我在里面拉三下，你就使劲往外拽，把我拽出来。”
周小胖张了张嘴，最后把绳子拴在石头上，又把铁锹抱紧，郑重其事地点头：“龙哥你放心，你拉三下，我拼了命也把你拽出来。”
龙屠拍了拍他的肩膀，转身带着灰灰钻进矿洞。灰灰白银初期的体型在矿洞里显得有些挤，但它收拢鳞片，贴着洞壁往前走，倒也不碍事。矿洞里漆黑一片，龙屠摸出一块萤石攥在手里，微弱的光照亮了前方几丈的路。洞壁上有斑驳的爪痕和干涸的血迹，有些是石甲兽留下的，有些是人类。龙屠在一块岩壁上看到半截断裂的布条，上面绣着一个“周”字。
周安。那个失踪的外门弟子。
龙屠把布条收进怀里，继续往里走。矿洞越深，岔路越多，但灰灰的嗅觉派上了用场。它贴着地面嗅了一阵，往左前方的岔路拐了进去。龙屠跟着它，走了大约百步，前方出现一个较大的洞厅。
七八只石甲兽趴在洞厅里，每只都有半人高，通体灰褐色，背上的石壳隆起成脊，四肢短粗但爪子锋利。它们正围着一堆亮晶晶的矿石啃食，那是矿脉深处才有的灵石矿，石甲兽靠吃矿石强化石壳。洞厅最里面，还有一只体型特别大的石甲兽，比其他大出一圈，石壳上布满银色的纹路。
白银初期。石甲兽首领。
龙屠没有急着动手。他在暗处蹲下来，观察石甲兽群的分布。普通石甲兽围成一圈进食，首领在最里
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