更胜一筹哩。
……
这一日，九条夫人直到日上三竿都没起床。
众人也没等她，各自行事。
知津子领着东野朔与九条靖子，一同去往附近一处专营庭木植栽的植木园。
这里以耐寒造景花木闻名，苍劲罗汉松、傲雪寒红梅皆是此处招牌。
知津子要为东野朔的宅邸挑选订购一批造景绿植。
说起来，此行真不全是为了玩乐。
确实是有正事哩。
诸事顺遂，不觉又到傍晚。
今夜便是众人留宿此处的最后一晚。
待到明天，这场洞爷湖之行便要落幕。
东野朔要回根室，其余人则返回东京。
离别在即，九条夫人特意安排了一场晚宴，大家齐聚一堂。
厅堂内早已烧起地炉，炭火融融驱散窗外寒意。
长案上摆满北海道本地鲜物，各种山珍海味、温好的清酒错落排布。
九条夫人端坐主位，视线总是不经意间悄悄落向东野朔。
静养一日下来，她已全然恢复，且面颊透出一层温润饱满的绯红，眉目舒展柔和。
发髻高挽，肌肤莹润透亮。
整个人容光焕发，眉眼间萦绕着难以藏住的柔和气韵。
她端坐时腰背笔直，却又不显僵硬，反倒有种舒展自如的从容，带着一股说不出的柔媚韵味。
惹得席间众女不住夸赞她气色好。
却不知，这一切，都是东野朔的功劳呢。
饮宴间隙，东野朔端起酒杯，目光越过杯沿，朝九条夫人投去一道询问的视线。
今晚，是否继续？
九条夫人秒懂。
犹豫不过片刻，她便抬起眼帘，迎着那道目光，不动声色地点了点头。
面上依旧是从容浅笑，仿佛只是应下了一句寻常寒暄。耳根却已悄悄染上一抹不易察觉的嫣红。
明日便要各奔东西。
何日再相见，尚且是未知之数。
今夜便是仅存的温存时刻。
纵使身心疲惫，已然微肿。
她也定要好好珍惜这最后一夜。