她可以轻易得到绝大多数人梦寐以求的珍宝，见识最顶级的艺术，接受最精英的教育。
按说，她的人生应当没有烦恼。
只需要从容享受身份带来的无尽便利与光环就行，做自己喜欢的事情。
插花、茶道、品鉴古物……
而后在适当的年纪，与一位门当户对的婚约者缔结连理。
可现实并非如此。
越是身处云端，越是能看清脚下的悬崖，以及四周无形的壁垒。
顶级华族的光环是恩赐，也是枷锁。
她的喜欢，总需先经过“是否合宜”“是否配衬家门”的苛刻审视。
她的婚姻，也注定是家族棋局上的一枚重要落子，关乎利益联合与血脉延续。
与个人喜怒爱憎无关。
意思就是，无法挑选，哪怕对方是你讨厌的类型。为了家族，也得嫁过去。
她的一言一行，都被无数双眼睛注视着，被赋予超越自身的含义。
那些看似轻而易举得到的一切，背后都标好了她必须偿还的价码。
她的人生，从出生那刻起，就不仅仅属于她自己。
温泉水依旧熨帖，柔软地包裹着肌肤。
九条靖子忽然想起一个人。
她的姑姑。
那是个在记忆深处已模糊不清的身影。
大约三四岁时，姑姑不见了。
家人说，是病故了。
她起初信了。
可近几年，从一些零落的痕迹与言语的缝隙里，她隐约知晓，姑姑并没有死。
而是在当年爱上了一位士族青年，和那人私奔了。
正是逃来了这北海道。
姑姑如今，应当还在某处生活着吧。
也不知道，她现在是否幸福。
想来……总比在那座精致的牢笼里，要幸福得多吧。
水雾氤氲，时间也仿佛被泡得绵软，缓缓流淌……
……
另一头，东野朔与小胖子吉野福太郎各搂着一名美侍，还在喝酒闲聊。
几杯酒下肚，二人熟络不少。
吉野福太郎
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