皮特站在一旁，用力抚平被抓皱的衣领。
可越抚，那块细呢绒越乱。
“玛莎，账本上白纸黑字写着，你这个月领了两次粮。”
他抬高声音，像是嗓门大就能把事情坐实。
“我们粮铺一天经手成百上千号人，谁有空专门盯着你一个纺织女工？”
玛莎扭头怒视。
“你闭嘴！”
玻璃窗后，莫林没有理会两人的争吵。
他的目光落在孩子烧红的小脸上。小家伙趴在母亲肩头，呼吸又急又重，每喘一下，瘦小的肩膀都会跟着颤动。
“孩子情况怎么样？”
莫林皱了皱眉。
“要不要先送医务室？”
玛莎下意识将儿子抱紧了一些。
“已经喝过一支治疗药剂了。医务员说先观察，实在不退烧再送过去。”
莫林这才提起蘸水笔，抽出一张纠纷处理表。
“住址。”
“东区旧纺织街，十三号公屋，二层最里面那间。”
“常住人口？”
“三口。”
玛莎回答得很快。
“我男人响应领主府号召，去外围修路了。半个月才轮休回来一次。”
“十五号当天，你在哪里？”
“全天都在纱厂流水线上！”
玛莎重重拍了一下自己的青铜工牌。
“从早班干到夜班，连厂门都没出去。同车间三十多个姐妹，还有带班工头，全能给我作证！”
莫林低头记录。
住址、人口、工作地点、证人信息，一项都没漏。
皮特站在旁边，手指一下接一下敲着玻璃。
笃、笃、笃。
声音越来越快。
“莫林书记员，这还有什么好问的？”
“一号，她领过一次。十五号，她又领过一次。日期、数量、编号，全都对得上！”
皮特从怀里掏出一张对折的领取凭证，顺着窗口下方的缝隙塞了进去。
“你自己看。十五号入账的单子上，明明白白按着她的红手印！”
莫林没有接话，只是伸手压住那张凭证。
皮特见他不吭声，语气又软了几分。
“莫林兄弟，咱们都在一片街区讨生活。”
“这大雪封路，运粮又难。粮铺每天进进出出这么多袋子，盘账时出点小差错，不也正常？”
他扯出一个僵硬的笑。
“别为了这点小事，耽误后面这么多人办事。”
玛莎听得冷笑。
她抬手指向皮特身上那件没有半块补丁的细呢绒外套。
“你们粮铺的账本天天出错，缺斤少两。怎么就没见你这件新外套出过错？”
大厅里先是一静。
紧接着，哄笑声四面炸开。
“说得好！”
“他那身衣服，够我家买多少燕麦了？”
“粮袋子天天破，老板家倒是一天比一天体面！”
皮特的脸沉了下来。
“臭娘们，你少扯这些没用的！”
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