莱恩回到南墙指挥塔下方的临时休息室。
门关上的那一刻，他的膝盖终于软了一下。
右手扶住石壁，指尖冰凉。
魔力枯竭不是疼，而是空。
像一口井被抽到见底，井壁上只剩一点潮气，连多抬一下手都觉得费劲。
莱恩没犹豫，直接盘膝坐下，进入冥想状态。
薇薇悬在他肩头，翅膀振动的频率慢了下来，安静得像是在陪他喘口气。
……
雪狼要塞东侧，距离南墙六百米。
一顶银白色圆顶帐篷立在残垣之间。
帐篷外壁刻满精密圣纹，风雪、寒气与外界窥探，都被隔绝在外。
帐内没有炭火。
三根无烟圣烛悬浮在半空，散发出温暖均匀的光。
大主教伊利亚斯坐在椅子上，金白祭袍的下摆叠得整整齐齐。
权杖竖在手边，顶端六芒星法印黯淡无光。
他面前的矮桌上，摆着一只巴掌大的水晶镜。
镜面内，淡金色光雾缓缓旋转。
辉光镜。
教廷内部专用的远程通讯法器。
光雾汇聚，伊森的半身影像出现在镜中。
年轻主教神色疲惫，但看到伊利亚斯的瞬间，还是立刻坐正身体，右手画出标准的光辉法印。
“冕下。”
“坐着说。”
伊利亚斯语气温和。
帐外传来脚步声。
两名圣殿骑士掀帘而入，银白甲胄上还残留着追杀血族时的痕迹。
为首的骑士托着一只小玉瓶，瓶中装着暗紫色粉末。
“血族残部已击溃，一名高阶血族逃脱，暂时无法追踪。”
骑士将玉瓶放到桌上，退到一旁。
伊利亚斯扫了一眼，没有多问。
他重新看向辉光镜，直接切入正题。
“伊森，你驻扎凛冬领至今，可曾发现献祭、死灵、灵魂奴役，或深渊邪术的痕迹？”
伊森沉默两秒。
随后，他从袖中取出一卷凛冬产的白纸。纸张雪白平整，上面以教廷密文写满调查记录。
“没有。”
伊森的声音很稳。
“我在凛冬城驻扎期间，排查了几种可能。”
“第一，大规模人口失踪。”
“没有。凛冬领施行户籍登记，每个工人都有编号、住址与出勤记录。”
“第二，秘密献祭仪式。”
“没有。城内确实经常出现异常魔法波动，但我可以确认，那不是黑魔法。”
“第三，灵魂抽取导致的精神衰弱，同样没有。”
伊森抬起头。
“凛冬领民情绪稳定，犯罪率低得不正常，工人出勤率高得……也很反常。”
帐内两名圣殿骑士神色微动。
伊森继续道：
“没有血肉炼成，没有深渊污染，也没有任何大规模邪术留下的代价。”
他合上白纸。
“冕下，若那些'不死佣兵'的复活涉及邪术，那副作用藏得太深了。”
“深到我调查大半个月，仍找不到一条能落到实处的线索。”
帐内安静下来。
伊利亚斯没有立刻开口。
他的目光越过辉光镜，停在虚空中，像是在一点点消化这份情报。
过了片刻，他才问：“那些不死佣兵，你贴身观察过？
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