一拍。
领头的角马受了惊，猛地一个侧身，差点撞上路边的商铺门板。
“瞎了眼的东西！”
马车旁的侍从长勒住缰绳，脸色铁青。
他抽出腰间那条镶了金属倒刺的牛皮鞭，手腕一翻。
鞭子落在中年人后背上，衣物被扯开一道口子，血立刻渗出来。
闷响很短，但整条街都听见了。
那中年人摔倒在地，刚买的烤肉滚出去两米远。
油纸包散开，肉饼沾了一层灰，冒着热气。
他捂着后背的手在发抖，但身体做出的第一个反应不是逃跑也不是反抗。
他跪了下来。
膝盖砸在地上，额头贴地，嘴里含混不清地喊着“大人饶命”。
这套动作行云流水，熟练到让人胃里发酸。
贝伦的眉头动了一下。
他认得出来，这个中年人不是凛冬城原住民。
口音里带着南部行省的调子，衣服的裁剪方式也不是这边的样式，多半是从南边逃过来的流民。
在帝国腹地活了大半辈子的人，跪下去的速度永远比站起来快。
几个凛冬领的领民想上前拉人，脚挪了半步又缩回去。
侍从长身上的斗气波动不强，顶多见习骑士，但那身行头、那个徽记、那条鞭子，足够让普通人的腿软掉。
贵族打了人。
贵族还要再打。
周围的人只能看着。
这种事在帝国每天发生一千次，没人觉得不正常。
侍从长把鞭子又举起来了。
然后鞭子没落下去。
一只手从侧面伸过来，五指攥住了鞭梢，攥得死紧。
“哥们儿你搁这儿演什么呢？”
说话的是个年轻人，身上穿着一件不知道从哪儿淘来的皮甲，前襟沾着油渍，右手还拎着半串没啃完的肉排，明显刚从小厨女那儿出来的。
贝伦认得这类人。
过去五天他见多了。
这些人个个都是这副吊儿郎当的模样。
没规矩，没礼数，说话也听不太懂。
侍从长使劲往回拽鞭子。
拽不动。
他一个见习骑士，拽不动一个看起来比他矮半头的年轻人。
这让他的脸色从铁青迅速变成了猪肝色。
“放开！”
那个年轻人嚼着肉，不紧不慢，甚至把鞭子又往自己这边拉了两寸。
像是在测试手感。
“在凛冬城打人是吧？”
他眯着眼歪头打量侍从长，那动作像在看一只路边蹲着的野怪，正在评估值不值得花时间刷。
“这可是你先动手的哦。”