小暑宴设在一座自雨亭中。
这亭子建在花园东南角的荷池之上，四面环水，只以一道九曲石桥与岸边相连。
亭顶不是寻常的飞檐翘角，而是砌了一座浅浅的蓄水池，池底铺着青灰色的细石，四角各设一处出水口。
待宾客入席之后，便有宫人轻轻拨开出水口的铜阀，池水便顺着亭檐缓缓倾泻而下，像一道薄薄的水帘将整座亭子笼在其中。
水声淅沥，如春雨敲瓦，又似珠落玉盘，将亭外的暑气隔绝开来。
四面荷风穿帘而入，裹着水汽与荷香，拂在脸上竟有几分凉意。
映仪和乐仪坐在席间靠后的位置。
因着映仪是已经定亲的姑娘，而乐仪又年纪太小，两人在满座千金中显得格外不起眼。
映仪倒乐得清静，低头吃了几块冰镇过的藕片，又饮了半盏雪泡梅花酒，只觉通体舒泰。
而乐仪则东张西望了一阵，见没什么新鲜有趣的，便扯着映仪的袖子一直嘟囔着要走。
于是待皇后起身更衣、宴会渐散之后，姐妹俩便携手往德妃处去请安了。
给德妃请安之后，姐妹俩又去看望令仪。
映仪留在屋子里和令仪说话，乐仪左右无聊，也闲不住，便推开门出去逛逛了。
令仪想着静仪新婚不久，便问道：“二妹妹现下如何了？婆家待她可好？上次她来，我瞧着她的样子，是有些担忧成婚后的日子。”
映仪想了想，才道：“大姐姐倒不用担心二姐姐。二姐姐一贯聪慧机敏，必然是吃不了亏的。只是吴家人口虽不算太过复杂，但是上面两对哥嫂、下面一双弟妹，婆婆又是个爱摆谱的，是要难应付些，比不得在闺阁里那样轻松快活。”
令仪不由轻轻叹了口气：“谁家不是如此呢？女孩儿嫁人，各色各样糟心的婆家都有——有那厉害小姑子的，有那爱挑拨的妯娌的，还有那喜欢磋磨媳妇的婆婆的，更有那爱眠花宿柳不尊重正妻的。吴家算是父亲千挑万选出来的好人家了，只是做媳妇的，哪有不受气不受委屈的？二妹妹算好的了。”
映仪觑了眼令仪的神色，听出她不止在感叹吴家的事，便试探道：“大姐姐这是有感而发了？上次明小公爷托我递信进来，不知姐姐可否想好了？”
见她这样说，令仪也不藏着掖着了，神色坚定地轻轻点了点
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