炼制材料。】
叶开的视线，在最后一行上停了一瞬。
地上的东西还在挣扎。
它猛地扭过头，张嘴朝他咬来，结果被绳索扯住，只能咬了个空。
“还咬？”
叶开把绳子又收了收。
“你再往前凑，我可当你自愿配合采样了。”
那东西显然听不懂，喉咙里仍旧发出尖细的哭声。
就在这时，一点浑浊的液体，从它眼角溢了出来。
液体滑过湿漉漉的皮肤，滴在石面上，竟然没有像水一样散开。
叶开低头看去。
那东西正在慢慢凝结。
先是表面泛起一层薄薄的光泽，随后整滴液体逐渐变得圆润，最终成了一颗米粒大小的珠子。
叶开：“？？？”
直播间：“？？？”
他伸手捡起来，放在灯光下看了看。
珠子形状并不十分规整，却带着一层温润的光，转动时，表面的色泽也跟着微微变化。
“珍珠？”
叶开又看向地上那张满是尖牙的嘴，神情一时间有些复杂。
“这是人鱼。”
“你说什么鱼？！”
“不是，这跟我想象中差得有点远吧？”
“眼泪真能变珍珠？刚才是不是已经拍到了？”
“前面还嫌丑，现在我感觉它也不是不能看，甚至看久了有些眉清目秀的，心中生出几分别样的滋味！”
“你那是看上它了吗，你那是看上它哭出来的东西了！”
叶开看了一眼弹幕，嘴角微微一抽。
“别惦记了。”
“人家哭的时候，可不一定只掉眼泪。”
他将灯光往那张嘴上照了照。
“还可能掉一块你的肉。”
身后，那个男人已经慢慢挪到了岸边。
他没有靠近人鱼，只是指向另一侧。
那里有一张低矮的石台，边缘凿着沟槽，下方堆着几只大小不一的铜器。
石台表面留有大量细密的刮痕，有些地方已经磨出凹陷。
“取脂……在这里。”
叶开顺着他的手指看过去，又回头望了一眼来路上的灯。
“那些灯，用的就是它的油？”
男人点头。
铜镜中，老道人的声音也随之响起。
“取其脂，再行炼制，确实能作灯料。”
“那盏灯烧了多久？”
“不好说。”
老道人并未随口报出一个年头。
“此脂经不同手法炼制，所得也有差别，你眼前这些，仅看耐燃之性，便已经不是寻常油脂可比。”
叶开走到石台旁，发现一只带盖的铜罐里，还留着少量凝固的脂膏。
掀开盖子，里面没有寻常油脂腐败后的味道，反而有一种淡淡的腥气。
他取出少量，单独封好，又捡起刚才人鱼挣扎时被碎陶划下的一小片血肉。
处理完这些，叶开才重新看向带路的人。
“它的肉，也拿来炼药？”
那人望着人鱼，神情恍惚了一下。
“说是……食之不死。”
这几个字一出来，直播间原本还在讨论珍珠的弹幕，顿时变了。
“？？？”
“这就找到了？”
“等等，长生不老药不会就是这个吧？”
“前面的没听清吗，说是，说是！”
叶开没有去看弹幕。
他看着那个男人，忽然问了一句。
“你吃过？”
对方点了点头。
叶开的目光，慢慢落在他那条已经弯曲变形的手臂上。
男人似乎明白他在想什么，张了张嘴，却好半天才将话说完整。
“不止这个。”
“后来……又换了很多。”
他抬起手，指了指石台后的墙面。
那里刻着几片浅浅的方框，每一片下面都有密密麻麻的小字，长期被水汽侵蚀，不少地方已经模糊。
叶开凑近，将灯光照稳。
在老道人的帮助下，他勉强弄明白了其中几处记载。
有人食肉之后，旧伤重新生长，却又在数日后失去了神智。
也有人起初没有异样，后来身体渐渐变冷，直到手足僵硬，还能睁眼转动。
再往后，才开始出现不同的炮制方法，以及与其他药物混合的记录。
其中几处刻字，被后来的深痕直接划掉。
叶开看了许久，才低头看向已经封好的那片肉。
所谓食之不死，竟然没有一句说过，吃下去以后，还能不能好好地活着。
“这些记的是不同次试药。”
老道人缓缓开口。
“你眼前这人，服过的东西太杂，已经不能单凭某一味，去断他今日的变化。”
叶开点了点头，将样本重新收好。
他没有尝试，更没有将它当成找到的药。
老林还等着他回去。
可他要带回去的，总不能是这样一种东西。
人鱼又在地上挣扎了几下，尖细的哭声渐渐低了下去。
叶开看了一眼水渠，用绳索将它拖回岸边，解开缠绕的部分，再借水流将它送了出去。
灰白色的身体刚一入水，便猛地扭动起来，几下消失在黑暗中。
片刻后，更远处的水洞里，再次响起了一声哭腔。
这一回，直播间里已经没人问是不是孩子了。
沿着水渠继续往前，是一间保存得相对完整的石室。
这里远离水面，石台上摆着几只大小不同的匣子，其中两只已经开裂，剩下的一只藏在内侧，表面蒙着厚厚的灰。
男人抬手指了指。
“盛药的。”
叶开拂去灰尘，露出下方淡青色的玉质。
匣子不大，约莫能放下两个拳头，边缘有细细的凹槽，合盖时严丝合缝。
他试着打开。
里面空着。
眼前却随之浮现出几行提示。
【发现特殊物品：药玉匣。】
【长期受药气与灵机温养，已生纳气藏药之性。】
【效果：减缓所藏药材及丹药的药性流失。】
【限制：无法补全残缺药性，无法使失效之药重新生效。】
叶开将匣子拿了起来，反复检查了一遍边缘。
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