林墨没有立刻追向那道信号。
暗流走廊的闭合消耗了他大量能量储备。第十二片叶子的终结规则虽然成熟，但维持它运转所需的能量远超其他规则。第十三片叶子的吞噬规则虽然能从暗流中补充能量，但暗流已经消失，他需要寻找新的能量来源。
他将脉冲星停在暗流走廊的旧址上，开始系统性地梳理自身状态。
灵魂深处，十四片叶子依次排列。前十一叶已经完全成熟，第十二片终结之叶在闭合空洞后趋于稳定，第十三片吞噬之叶在吞噬暗流的过程中彻底绽放，第十四片叶子的芽苞则散发着一种他从未见过的纹路。
那道纹路中，他隐约感知到了时间的气息。
时间规则是他在卫星级时掌握的第五片叶子。但此刻第十四片叶子芽苞中的时间纹路，与第五片叶子的时间规则截然不同。第五片叶子的时间规则是“操控”：加速、减速、停滞、回溯。而第十四片叶子的时间纹路是“本质”：时间是什么，时间从何而来，时间将往何处去。
“时间……不只是操控。”
林墨将意识聚焦在第十四片叶子的芽苞上。芽苞表面的纹路在不断变化，时而如流水般绵延，时而如旋涡般盘旋，时而如直线般笔直。每一种形态都对应着时间的一种属性。
他伸出手，将第五片叶子的时间规则注入芽苞。两股时间之力在芽苞中碰撞，没有融合，而是相互环绕，形成了一个微型的时空涡旋。涡旋在灵魂中缓缓转动，每一次转动都让林墨对时间的感知更加深刻。
他看到了时间的纹理。
时间不是一条直线，不是一条河流，而是一张网。每一个瞬间都是网上的一个节点，节点之间有无数的连接。过去、现在、未来不是顺序排列，而是同时存在，只是被某种力量遮蔽了彼此之间的连接。
那种遮蔽的力量，就是牢笼。
林墨将感知沿着时间之网延伸。他看到自己从地球出发，魂穿彗星核，一步步进化的每一个瞬间。他看到那些瞬间之间的联系，看到每一个选择如何塑造了
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