李大叔指尖贴着钢筋来回摩挲，他这辈子摸过不少铁器，守城时的长矛刀枪，家里耕田的铁铲镰刀，全都带着锻打的粗痕，坑坑洼洼还容易生锈。
可眼前这些钢筋一根根长短一模一样，没有毛刺没有缺口。
他用力捏了捏，沉甸甸的。
“这铁打造得也太齐整了。”李大叔低声感慨，“咱们这边打铁要反复烧反复捶，费上好大的力气，也难做出这笔直的料子。”
断臂老兵也慢慢挪过来，他仅剩的那只手轻轻抚过水泥袋粗糙的外包装。
袋子上面印着黑色的字，他不认字，只觉得这布料结实耐磨，紧紧裹着里面细腻的粉末。
“这里面装的是什么？”老兵侧过头看向萧景渊。
“这是水泥。”萧景渊弯腰拆开一袋的封口，伸手舀起一点灰褐色细粉给他看，“加上水混合之后就会变硬，像石头一样牢固。”
“我们可以用它混合砂石，修补坍塌的城墙基座，还能铺平整的地面，搭稳固的房基。”
周围的人全都凑得更近了。
陈爷爷瞪大双眼，眉头微微皱起。
他活了快六十载，只知道泥土混合稻草夯土筑墙，石头垒砌要耗费数月功夫，一旦遇上大雨，夯土墙体就会慢慢酥软垮掉。
一场大雨过后，不少简易土墙直接塌落。他们从前守城修补城墙，只能搬来大石头一块一块堆叠，缝隙之间填黄泥，费时费力还不结实。
“粉末加水就能变成硬石头？”陈爷爷声音微微发颤，他不敢相信世上还真有这样的东西。
褚秀英蹲下身，随手抓了一小撮水泥粉末展示给大家看。
粉末细腻均匀，没有碎石没有杂草杂质。
“没错。”褚秀英慢慢开口，“干的时候是这样细细的粉，兑上适量清水搅拌，静置一段时间凝固之后，硬度不输山石。”
“用它修补断墙，雨水不容易侵蚀，风吹日晒也不容易开裂。”
人群里响起一片压抑的抽气声。
张婆婆看不见东西，着急地往前探身子，旁边的大婶轻轻扶着她的胳膊。
“婆婆，是能变硬的粉料，用来修墙的。”大婶在她耳边小声复述。
张婆婆枯瘦的手抬起
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