第二场淘汰赛在午后开台。
日头偏西，光从校场西边的墙头翻过来，斜斜照在青石台面上，把以前的阵纹残余照得发亮。那些刻痕里积了陈年的朱砂粉，洗不掉，一层叠一层，像石头上长了红色的苔。
铁生站在台的东边，铜腿踩在石板上，当的一声。
对面站着一个人，比铁生高半头，穿青色短打，袖口卷到肘弯。小臂上有灵纹，水行的基础纹路，从手腕缠到肘，像水草绕着骨头。指节修长，指甲剪得很平。
温良。十九岁，水行方士，二境通灵，比铁生大三岁。
铁生看了一眼他的手臂，灵纹走势很正，刻的时候下了功夫，不是自学的歪扭，是有人手把手教出来的底子。
温良也在看他，目光从铜腿移到铜臂，停了一下，然后移开了。没说话。
看台上挤满了人，比第一场多，有人在喊“温良”。喊铁生名字的也有，少，零散，在角落里。
铁生听见后排有人在说：“那个铜腿小子，第一场赢了阿鼠。”
另一个人接：“阿鼠是偷袭型，赢了不稀奇。温良不一样，温良的水盾你见过的，整个京畿同境里最硬的防御。打不穿的。”
铁生没再听。他在看台面。
四丈见方的青石板，接缝很密，表面磨得发亮，是多年比赛踩出来的。他脚下这块有一道旧裂，裂缝里渗着水渍，不是今天的，是很久以前的水行阵留下的——水行方士的比赛，台面都是旧伤。
考官站在台边，穿红袍，令旗在手里。
“第二场。淘汰赛。林铁生对温良。”
令旗落。
温良先动了。他蹲下来，左掌按在石板上，右手指尖在左掌背上一划，灵力从掌心注入石板——快，比铁生快。
阵纹从温良的掌心蔓延到石板上，圆形，三丈直径，线条很干净，每一道弯转的弧度都一样，不是手抖出来的，是练过几百遍的肌肉记忆。
温良站在阵眼正中。
水从阵纹的沟槽里渗出来，不是，是渗，像石板在出汗，薄薄一层，然后变厚，然后水墙升起来了，齐腰高，透明，微微泛蓝。水在墙里流，不停，从左到右，从下到上，循环。
水盾阵。
铁生站在台边看着。他见过水盾，在书上，在父亲的笔记里，但没见过活的：水在墙里转，无声，流得很顺，没有气泡，没有涡流，像一面会动的玻璃。
“不错。”铁生说。
温良站在水墙后面，身形被水的折射晃着，但看得见轮廓，站得很稳，重心很低，膝盖微屈。
“你的水行，”温良的声音从水墙后面传过来，被水滤了一层，闷闷的，“打不穿。认输吧，省点力气，决赛还得留着力气。”
铁生没说话。他蹲下来，左手指尖按在石板上，开始刻阵。
水行冲击阵，一阶，最直接的攻击：水柱，冲。
铜指和左手交替落笔，阵纹在石板上蔓延，比温良的粗，比温良的快，但不如温良的干净——铜指比手指粗，落笔重，阵纹比温良的宽半分，缝隙里嵌进了石粉，有几道线歪了一点。
三息，刻完了。
按阵眼，灵力注入。
一道水柱从阵眼射出，拳头粗，直冲温良的水墙。
啪。水柱打在墙上，墙晃了一下，水面皱了，像布被推了一把。然后水柱散成水珠，落在地上。墙没破，甚至没裂——力量被水墙的循环水流导走了，顺着力流的方向，消散在循环里。
铁生看着水珠落地。
再来。他加大灵力，第二道水柱，更粗，更快。啪。水墙晃得更厉害，温良的身体跟着晃了一下，但稳住了。没破。
第三道，他把灵力压到二境的极限，阵纹全亮，水柱手臂粗。啪。水墙剧烈晃动，水面溅起来，温良单膝跪了一下，但水流更快了
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