后日，辰时，大校场。
铁生把辰时倒推，提前半个时辰到。铜腿踩在校场边，他先量了台的厚度，好算退路。
九个人。
预选赛过了九个，铁生是九个之一。淘汰赛一对一，九进四，抽的签，铁生抽到了第三场。
台还是那座台，木台，三尺高；但台面上的朱砂罐、毛笔、铜盆都撤了，换了一块青石板，铺在台中间，是刻阵用的。比木板硬，比木板滑。
台的四面看棚满了。昨天预选赛只有一半人，今天全满了：京畿的百姓，穿绸的，穿布的，嗑瓜子的，抱着孩子的，伸着脖子看。
铁生站在台下。铜甲在看棚的柱子旁边，和前两场一样的位置，蓝光暗着。
“第三场。林铁生对赵元礼。”
两个人从台的两边走上去。
铁生从左边上，铜腿在木台上咚了一声。他走到台中间，站住。
对面从右边上来的人……
二十岁，比铁生高半头，宽肩，腰细，穿青色绸袍，袖口绣着金色的阵纹。世家子弟，腰间挂着玉牌，青玉，方玉，上面刻着字，铁生看不清字，但玉牌的品级比应试铜牌高三级。
赵元礼，世家，赵家，京畿的方术世家。铁生在灵材店听见过这个名字。赵家，金行，祖传金行阵法，三代方术世家。
赵家三代金行，铁生早有耳闻。他算了算金刃的硬：铜臂的厚度得抵住三成。
他站在台的另一边。两只手，右手，左手，都有，修长的，白，指甲修剪过，手上没有茧，没有磨痕。世家子弟的手，读书的手，刻阵的手，不干活。
他的灵力三境，凝纹，比铁生高一境。
铁生看了看自己的手：右手义肢，铜的，五根铜指，齿轮，传导丝，指面上的皮革磨花了；左手真手，指头上有咬破的疤，指甲短，粗糙，有朱砂的残红。
二境。义肢。十六岁。
铁生站在台上，两边的人看着，看棚里的人看着。铜甲在看棚的柱子旁边，蓝光暗着。
紫袍的人站在台边。
“规则：台上对阵。一方认输，或被打出台外，为败。”
“不许用器物。不许用法器。只许用阵。”
“开始。”
赵元礼动了。
他的右手从腰间的朱砂袋里沾了朱砂。手指不是毛笔，是手指。世家子弟的手指，从小练的，手指就是笔。右手食指和中指同时落，两指并行，在石板上画。
金行阵纹。
快。
铁生看见了：他的手在动，阵纹在石板上蔓延，金色的朱砂，金行纹，弧线，棱角。金行阵纹是五形中最硬的，棱角分明，每一笔都有折，折角。
金色朱砂在石板上拉出棱角，铁生眯了眯眼。金行纹的折角像刀口，他记下走向。
铁生没有动。
他来不及画阵。
赵元礼是三境，三境凝纹：凝纹的意思是阵纹在脑中成型，手只是复制，不需要边想边画，想好了手直接画，速度比二境快一倍。
铁生是二境，二境通灵：通灵的意思是灵力能感知阵纹的走向，但画的时候需要一笔一笔地过脑子，每一笔的连接点都要想，不能跳，不能省。
所以赵元礼三秒画完了金刃阵，铁生连第一笔都没画完。
三息。
金行阵纹亮了，金色的光在石板上。赵元礼的左手按在阵眼上，灵力涌入，阵纹全亮。
然后金刃。
金刃从阵纹里飞出来，不是一把，是三把：薄，亮，弧形的刃，金色的，金行灵力凝聚的刃，半透明的，边缘极薄，像纸，但铁——金行的铁。
三把金刃从石板上飞起来，朝铁生，快。
铁生来不及画阵。他做了一件事……
抬手。
右臂，义肢，铜臂，抬起来，横在身前。五根铜指并拢，掌心朝外，铜面义的正面对着金刃。
当！
第一把金刃打在铜臂上，火花——铜和金行的铁碰在一起，火星白的，从铜面上迸出来。铜面上多了一道白痕，浅的。
当！
第二把，打在铜臂的肘关节处，火花
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