龄不相符的皱纹。阿瑶趴在桌上睡着了，小脸上还挂着泪痕——她又想爹了。
“回来了？”娘抬头看了他一眼，“饭在锅里。”
阿尘没去吃饭，而是走到娘身边蹲下，从怀里掏出那个烧饼：“娘，王婶给的，你吃。”
娘愣了一下，接过烧饼，眼圈突然红了。她伸手摸了摸阿尘的脸：“我儿长大了。”
“娘，我今天听说书人讲，剑修很厉害。”
“嗯。”
“我想当剑修。”
娘的手停住了。她沉默了很久，久到油灯的火苗跳了好几次，才轻声说：“阿尘，咱们这样的人家，没有根基。”
“什么是根基？”
“就是……”娘斟酌着词句，“就是天生适合修炼剑道的体质。一万个人里也未必有一个。”
“那武者呢？”阿尘不死心，“说书人说武者谁都能练。”
娘又沉默了。半晌，她站起身，从墙角翻出一个布包，打开，里面是一把短刀。刀鞘已经锈迹斑斑，但拔出来，刀刃依然泛着寒光。
“这是你爹的刀。”娘说，“你爹年轻时，练过几年体魄，后来伤了根基，就改行采药了。他说……他说武者这条路，比剑修苦十倍百倍，练体、淬体、战体、武神——每一重都要把身体打碎再重塑，疼得人想死。”
阿尘看着那把刀，伸手摸了摸冰冷的刀身。
“我不怕疼。”
娘望着他，目光里有心疼，也有某种说不清的东西在涌动。她想起了丈夫临死前的话——“让孩子走自己的路。”
“好。”她把刀递给阿尘，“明天开始，娘教你。”
夜深了，阿尘躺在草席上，阿瑶缩在他身边，小手抓着他的衣角。他握着那把短刀，怎么也睡不着。
窗外，湘山的方向，一道极淡的五彩光芒在天际一闪而逝。