天还没亮，矿区的大喇叭就响了，唤醒沉睡的煤城。陈老汉和工友们下井前，总要先到矿上食堂走一趟。井下干活耗力气，不吃饱肚子，在几百米深的巷道里扛不住。
矿上食堂不算大，一间平房，几张老旧木桌子，墙面常年蒙着一层淡淡的煤粉。可在矿工心里，这地方是整个矿区最暖的去处。一大早，食堂的大铁锅就烧得滚烫，蒸汽腾腾往外冒，老远就能闻到玉米面粥和咸菜的味道。
掌勺的是王大娘，在食堂干了二十多年，矿上一代代矿工，几乎都吃过她做的饭。她熟悉每个人的饭量，谁牙口不好，谁爱吃咸一点，心里都记得清清楚楚。
“老陈，还是老样子？一碗粥，两个窝头，再来一碟腌萝卜？”王大娘拿着长勺子，笑着招呼。
“哎，麻烦大娘。”陈老汉把搪瓷饭盒递过去。
一旁的老周也凑过来，一边等着打饭一边唠嗑：“井下又闷又累，干上半天，浑身骨头都发酸，就盼着上来能吃上一口热乎的。”
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