的。”
葛师爷低着头，不敢接话。
钱大人又走到窗前，背着手，看着那片结冰的荷塘。他的手指在身后轻轻叩着，一下，一下，像是在盘算什么。
“楚家这条船，”他忽然开口，声音很轻，像是在自言自语，“怕是要沉了。”
葛师爷浑身一震。
“大人，您的意思是……”
“国舅死了，楚妃在宫里哭。圣上虽然现在还宠着她，可这种事，一次两次还行，次数多了，圣上也会烦。”钱大人转过身，“楚家的靠山，是楚妃。楚妃的靠山，是圣上的恩宠。恩宠这东西，说没就没。”
他走回太师椅前坐下，端起茶杯，吹了吹浮沫，没喝，又放下。
“还有一件事。”葛师爷没走，站在门口，声音更低了几分，“朝中有人递了折子，参楚家仗势欺人、鱼肉乡里、勾结魔教……听说圣上看过折子后脸色很难看。估计上面彻查楚家的文书，很快就会送到泗州。”
钱大人手里的茶杯“哐当”一声落在桌上，茶水洒了一桌。
他脸色变了。不是苍白，是那种铁青的、从骨头缝里往外冒寒气的青。他想起这些年收的楚家的礼——翡翠手镯、金钗、奇石、黄金五千两。那些东西，还在库房里。有的已经花了，有的还没动。可账本上记得清清楚楚——哪年哪月，楚家何人，送来何物。那些账本，他本来留着是怕楚家翻脸，没想到现在成了催命符。
“还有，”钱大人的声音更低了，“把本官和楚家的往来记录，单独整理一份。哪些礼收了，哪些事办了，哪些只是客气——分清楚。”他顿了顿，“该撇清的撇清，该承认的承认。要是上面真来人查，咱们得有个说法。”
葛师爷浑身一震：“大人，这……这要是交出去，您的仕途……”
“仕途？”钱大人苦笑了一声，“保得住命再说吧。”
他走回窗前，推开窗户。夜风灌进来，冷得刺骨。荷塘上的冰又厚了一层，枯荷的残茎在风里瑟瑟发抖，像是跪在地上的犯人。
“乔家那边，”他背对着葛师爷，声音很轻，“信送出去了吗？”
“送出去了。信字营的人接的。”
“再加一封。不，你亲自去一趟。”钱大人转过身，目光灼灼，“告诉乔家的人——本官要跟乔家联手，一起对付楚家。”
葛师爷一愣：
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