里还攥着捣药槌，见来人，药槌“咚”地掉进铜臼。后堂晾着的药材在夜风里簌簌响。冯掌柜从紫砂罐底抽出张药方，墨迹是暗褐色的。“楚家的方子，”他手指点着“楚”字，指尖发白，“半年前来抓过一服。里头有朱砂三钱、紫河车一具、处子天癸血为引。”方子最底下还添了一行小字：每七日需服一剂，连服四十九日。“这方子我扣下了，对外说药材不全。可这半月，城里丢了六七个姑娘。昨儿更有人看见……”他忽然攥住乔雨衣袖，药香混进血腥气，“看见楚家后园半夜冒出青烟，烟里带股甜腥味，像在炼什么邪物。”
窗外打更声过。乔天赐忽然抽了抽鼻子——空气里隐约飘来焦糖混着铁锈的气味，正是从城东楚家方向来的。冯掌柜扑通跪下了，额头抵着青砖地：“乔姑娘、乔少爷，泗州城的百姓夜里都不敢点灯了。楚家放话，下月初一要‘清扫门户’，乔家庄……乔家庄怕是要遭难。”
乔雨扶起他时，袖中滑出张黄裱纸，纸上用朱砂画着歪扭的符。冯掌柜一看就怔住——这是“三山大仙”的符，已经好久在泗州城看不到了。“贴药铺门楣上，”乔雨系好帷帽系带，“贴满七天。”转身时又补了句，“刘伯的馄饨摊，烦您照应着挪到永春堂斜对面。”
二人闪进小巷时，打更人的灯笼刚好晃过巷口。乔天赐忽然扯住姑姑衣袖，指向楚家高墙——墙头蹲着一只黑猫，碧绿眼珠在夜色里像两簇鬼火。猫嘴里叼着一截东西，在月光下泛着白骨似的光。是半根人的指骨，指甲缝里还嵌着丝缕鲜红绣线。
乔雨拉着他快步离开，一直走到城门边才停下。“记住了？”她问。“楚万钧在炼邪功，药方需处子天癸血。楚文俊在扬州，楚文杰在金陵，楚怀义在徐州。”乔天赐一口气说完，顿了顿，“姑姑，楚家四虎，一夜之间遮天蔽日。”乔雨没
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