泗州城西，隔着烟波浩渺的洪泽湖，有座孤峰兀立的钵池山。山间松柏掩映处，飞檐斗拱若隐若现，那便是吴家的道观。
道观不大，三进三出，人也不多，闲静如无，终日唯鸟兽相斗。山鸡野凤白鹤常来常往，灵猴仙猿黑虎嘶吼咆哮。道观主体建筑竟是由山石滚落堆建而成。洞口刚好容一人进出，洞内开阔，可容百人同乐。
观中那位须发皆白、终日青袍布履的老道人，便是吴家的家主。乡人只知他是三山大仙，他的道号“吴老道”，却鲜有人记得，这老道在数十年前，还有另一个曾震动朝野的名字——吴相国。
吴老道年轻时科举出身，殿试之上被先帝亲点为榜眼，从县尉做起，一路升至宰相。他为官十八年，清正廉明，颇得先帝倚重。先帝临终前将他召至榻前，嘱托辅佐太子。可先帝驾崩后，二皇子在一众老将军的支持下夺了皇位。新帝登基次日，便将吴相国召入宫中，赐金还乡，名为休养，实为罢黜。吴相国跪在养心殿冰冷的砖地上，叩首谢恩。走出宫门时，大雪纷飞。他没有回头。他知道，身后富丽堂皇和权谋争斗，再与他无关。
吴相国回到泗州，用那千两赏金把钵池山顶的一座道观进行了扩建。洞天石府，三进院落，一一改得精致。正殿供着三清，偏殿做了书房和卧房。他脱下穿了十八年的紫袍，换上一袭青布道袍，从此世上再无吴相国，只有吴老道。
他的家眷，都被安排在山下。他买下山下百亩水田，供家眷日常生存。他自己则遁入山顶潜心修道炼丹。
起初几年，来道观的人络绎不绝。有昔日同僚，有门生故吏，更多的是新到任的地方官——谁不想沾沾这位前朝宰相的光？吴老道一概不见。他在观门挂了一块木牌，上写四个大字：清修勿扰。可总有人不死心。吴老道不胜其烦，
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