惊心的暗红。喜庆的红绸被利刃割断，飘落在血泊中；精心摆放的菊花盆景被踢翻、踩烂，混入泥血。
内宅，乔守拙的书房。
乔守拙已如标枪般挺立在房中。他甚至未曾解衣，那柄从不离身的“十分刀”已然握在手中。刀未出鞘，但他整个人散发出的寒意，比窗外的闷雷更令人窒息。他脸色铁青，额角青筋隐现，眼中却是一片沉静到极致的冰冷——冰冷之下，是即将爆发的火山。
窗外，杀声、惨叫声、兵刃撞击声、建筑倒塌声，正以前所未有的速度向核心区域逼近。
“老爷！”书房门被猛地撞开，福伯踉跄扑入，左肩赫然插着一支弩箭，箭头透背而出，鲜血已染红半边身子，“挡不住了！四面八方都是！弓弩强得邪门，箭矢喂了毒！前院已被攻破！二门快守不住了！”
“信字营有多少在家？”乔守拙声音嘶哑。
“信字营主力被调走了！府里只剩几个兄弟！”福伯声音哽咽，“十二铁卫……已有四位战死在前面！”
“外面是谁在顶着？”
“十三疤。”
乔守拙闭了闭眼。调虎离山。那趟漕船任务来得太巧，他当时有过疑虑，却还是接了。刺史府的信，不能不听。乔家在泗州立足百年，靠的不只是乔家的刀，还有官府的信任。可他没有想到，楚家的手已经伸到了刺史府。是他亲手把乔家的刀送出去的。
“守拙！”房门再次被推开，二夫人拉着年仅十岁的幼子冲了进来。她发髻散乱，脸色惨白，眼中却有一种母兽护犊般的狠戾，“顶不住了！从西厢佛堂密道走！立刻！”
“走！”乔守拙从喉咙深处迸出一个字，斩钉截铁，“妇孺、未成年的子弟，立刻跟随二夫人从密道撤离！去乔家庄！乔文在那里接应！快！”
“爹！”
“我们一起走！”
众人急呼。
“闭嘴！”乔守拙一声低吼，如同受伤濒死的猛虎，“他们既要灭我乔家满门，就不会留下任何活口！密道出口之外必有埋伏！必须有足够分量的人留下断后，引开追兵！”
他目光如炬，迅速扫过在场武艺最高、心意最决的几人：福伯、四个已经长大的儿子、林翊。
“天德、天佑、天赐、天瑞、乔雨、林翊——”他点了六个人的名字，“你们留下。跟我断后。”
七个人站了出来。加上他自己，八个人。
没有犹豫，没有退缩。
林翊站在乔守拙身侧，手已经按在了刀柄上。他的婚服还放在西厢的房间里，明天要穿。可现在，他不想明天了。他只想今晚。
“福伯，你带他们走。”乔守拙按住福伯的肩膀，那只手很重，“走不出去，乔家就真的没了。”
福伯老泪纵横，咬着牙，点了头。他转身，拉起二夫人和幼子，带着剩下的妇孺，朝西厢佛堂方向奔去。没有回头。
乔守拙看着他们的背影消失在月门后，深吸一口气。他转过身，面对书房门口那片渐渐逼近的火光，缓缓拔出了“十分刀”。刀身在闪电与屋内烛火的映照下，流淌着一泓秋水般的寒光，凛冽逼人。他看了一眼身边的七个人——人人带伤，人人眼中都燃烧着同归于尽的决绝。
“诸位，”乔守拙的声音在震耳欲聋的雨声、杀声中异常清晰，“乔某无能，连累诸位了。今夜，便让我们这几把老骨头、硬骨头——”他的目光扫过林翊年轻却坚毅的面庞，“替乔家，替那些先走的人，杀出一条血路！”
“愿随家主死战！”
七人同时低吼。
“随我——杀！”
八道身影，如同八支离弦的箭，撞入了前庭那片已化为修罗场的血肉磨盘！刀光乍起，如惊雷裂空，瞬间撕开了重重雨幕与敌影！
西厢佛堂。
隐秘的机关在一声轻响中启动，佛像移位，露出
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