离身。乔府后院每天清晨传出磨刀声，“沙——沙——”，几十年如一日。江湖上说，乔守拙的刀，出鞘必见血，不见刀光便已分生死。可乔府的人知道，老爷磨的是心——他说过：“刀是杀器，心里没分寸，刀就是祸。磨刀磨的是心，心正了，刀才正。”
每日清晨，乔守拙坐在后院老梅树下磨刀。磨刀石是青黑色的，取自双河最湍急的河心。刀名“十分”，是乔家世代相传的。“十分刀”的意思是：十分力气，留一分给人，留一分给己，余下八分，尽付此城。
这日春寒未尽，乔夫人沈氏端着一盏热茶走来，在回廊下站了半盏茶的工夫，等丈夫放下磨刀石，才将茶盏放在石桌上，替他拂去肩头的梅瓣。她话不多，从不问丈夫磨刀磨的是什么，只是每天这个时辰，端一盏茶来，站一会儿，坐一会儿，然后退去。乔守拙也不说谢，但每次接过茶盏时，指尖会比平常多停留一瞬。两个孩子——乔天德、乔晚——都是在这磨刀声里长大的。
乔家的善名如这磨刀声一般，日久弥深。施粥那日，沈氏天不亮就起身盯着厨房熬粥，亲自端给手脚不便的老人，顺便问一句“家里可还好”。曾有街坊私下议论：“乔老爷是锋利的刀，乔夫人就是刀鞘。刀再利，也得有个安稳的地方收着。”
沈氏听了，淡淡一笑，不置可否。
四家之中，相家老百姓一眼能看到底。相家主相百开，一介武夫，性情耿直，不攀权贵，专心授武。万相武馆——馆主姓相，夫人姓万，两人合在一起便是“万相”。每逢水患，相家馆主必带弟子全体出动救灾。当然出钱出力最
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