天彻底黑下来的时候，追出去的兵马一队一队地回来了。
火把一支接一支地亮起来，沿着滩涂排成一条歪歪扭扭的长线。
回来的兵浑身都是血。
甲胄上，脸上，刀上血一层叠着一层，被海风吹干了结成深褐色的壳。
可这些人脸上都带着笑。
打了这么多年仗，头一回正面把倭寇打垮，头一回追着他们跑。
压在胸口那口气，今天总算吐出来了。
有个老兵把刀往地上一插，仰头喊了一嗓子，喊完自己先笑了，周围的人跟着笑。
笑声在滩上滚了一阵，混着血腥味和海腥味。
洪九走在最前头，肩上扛着刀，一身血，见了赵烈只咧嘴笑了一下，什么也没说。
秦猛跟在后头手里提着两把卷了刃的刀，走路一痛一拐。
腿上不知什么时候挨了一刀，他自己都没顾上看。
队伍后头，几十个伤兵被同伴架着，背着慢慢往回挠。
有一路走一路骂的，也有一声不吭的。
赵烈带人回到海门堡时夜幕已降临。
堡门大开，火把照得两排通红。
铁无双迎出来，甲上，脸上全是血污，左肩那条布条松了肉翻在外头。
他走到赵烈面前，抱拳深施一礼。
“大人，卑职幸不辱命，与一众将士守住了海门堡，没让倭寇破城。”
赵烈拍了拍他的肩。
“辛苦你了。”
“卑职不辛苦。”铁无双抬起头，眼里还烧着火，“这一战不只卑职在拼，所有守城的弟兄都在拼命。尤其郑总管，一介女子亲自登城坐镇，从第一天交战到今日决战都守在上面。”
这话说得实打实地服气。
郑秋棠没提刀厮杀，可她站上城楼那一刻本身就是在参战。
墙上的兵都看得见，东家娘子不走那就谁也不能退。
赵烈四下扫了一眼没见着郑秋棠。
他料想她女子身份，多半还留在堡内。
墙根下，尸首还在一具一具往外抬。
有的用门板抬，有的用草席裹，抬到堡外一片空地上一字排开等着登记造册。
有个兵蹲在一具尸首前，一遍一遍地擦他脸上的血，擦干净了才认出是谁，坐在地上半天没起来。
“即便她坐镇城楼，也离不开所有将士浴血拼杀。”赵烈道。
铁无双沉默了一下，声音低了下去。
“卑职打扫战场，点了数。倭寇尸体一千四百二十八具。海门堡千余守军参战，战死五百零八人，损失过半。”
说到最后一句他喉头哽了一下。
五百零八个人。
前些天还在一块儿吃饭，骂娘，赌钱的那些人，如今一个个躺在墙根下等着人抬走。
铁无双说不下去了。
他带兵带了半辈子，见过死人，可从没一次死这么多。
这些人是他一个一个招来的，有的还是他家乡来的后生，来的时候怯生生叫他一声铁百户。
可他心里也明白另一件事。
损失一半兵力却没崩溃，还能一直坚守到最后。
这支部队的战力，已经称得上悍卒了。
赵烈站在那儿，沉默了一会儿。
“所有战死的士兵都要登记造册。等战果统计出来，再安排奖励和抚恤。”
“绝不会出错。”铁无双道。
沈阔也下了马，走过来。
“我这一路回来，也带回二百多具尸首。”
他身后的轻骑还牽着马站在堡外，一个个气喘吁吁，人马都是泥。
有的人马背上还搭着缴来
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