此前州府半点风声没漏，临溪县上下还穿着满身补丁等着钦差按部就班巡查过来，结果上官说倒就倒，干净利落，连给他们“表现清贫”的机会都没留。
王守成枯坐良久，喉头上下滚动，干巴巴地开口：
“诸位……州府那边.....现在如何是好？”
无人应答。
满堂补丁官袍的官吏们垂头缩肩，活像霜打的茄子。
半晌，坐在左侧的县丞缓缓抬起头来，神色比旁人多了几分沉凝。
他抬手扯了扯肩上那块歪斜的补丁，压低嗓音开口道：
“大人，依属下看，此事恐怕没那么简单。”
“钦差到江川不过一日便动手锁拿知州，半点犹豫试探都没有——这绝不是到了地方才开始查访的模样。”
他顿了顿，目光扫过众人，声音压得更低：
“怕是早在我江川境内埋下了眼线，知州、同知那些贪墨渎职的实证，人家手里早已攥得死死的。”
“否则纵然是钦差，也不敢刚到任便直接封衙拿人，总要先把脉摸底、观望几日。这般雷厉风行，只能说明一切早有预谋。”
满堂官吏闻言，脸色愈发难看起来。
主簿缩着脖子接话道：
“若当真如此……那咱们临溪县，怕也早就在人家眼皮底下挂上号了。”
“这个月咱们又是缝补丁又是誊账册，自以为做得隐秘，没准儿一举一动都被人看在眼里，只等着秋后算账。”
这话像一盆冰水浇下来，后堂立时炸开了锅。
典吏猛地抬头，眼底尽是慌乱。
县丞紧锁眉头，手指无意识地敲着桌沿。
满堂嗡嗡的低语声此起彼伏，人人神色惊惶，像是热锅上的蚂蚁。
“行了！”
王守成忽然重重拍了一下案几，啪的一声脆响，满堂瞬间安静下来。
他深吸一口气，挺直了腰背，竭力让自己的声音听起来沉稳有力：
“慌什么？州府那帮人是州府那帮人，咱们临溪是临溪！上个月议定的对策，都是大家一同商量好的，穿补丁袍、誊清账册、联络乡绅做证，哪一样不是实打实的准备？钦差再厉害，也不能空口无凭就定人的罪！”
他顿了顿，目光扫过众人，语气稍稍放缓：
“再说了，咱们临溪这两年虽说不上清如水、明如镜，可比起州府那帮肆无忌惮的，总要收敛得多。”
“钦差大人要查，也是先查大头，州府倒了，底下这么多县，一时半会儿未必就轮到咱们头上。”
“只要咱们稳住阵脚，把门面功夫做足，未必没有转机。”
县丞张了张嘴，欲言又止。
王守成抬手止住他，继续道：
“都散了吧，回去把各自的事做好，别再自己吓自己了。”
满堂官吏闻言，面面相觑片刻，终究无人再敢多言。
县丞率先起身，拱了拱手：“属下遵命。”
主簿、典吏及一众吏员也纷纷跟着站起来，躬身应道：
“谨遵大人吩咐。”