门 “吱呀” 一声拉开，开门的正是周桂英。
她身上穿着干净粗布短衫，面色红润饱满，再也不见从前常年饿出来的蜡黄消瘦，手里还端着一盆刚择好的青菜。
抬眼看见门口站着背着包袱的兄长，周桂英整个人瞬间僵在原地，手里菜盆险些脱手，眼眶骤然一红，声音都发颤：“哥？你怎么翻山过来了？”
周厚德望着小妹，两年未见，她面色红润丰腴，一身粗布衣衫干净利落，发髻梳得整整齐齐，光景比自己预想的好上千百倍。
心口悬着的大石骤然落地，他抬手轻拍桂英肩头，声音沙哑：
“别哭别哭，哥就是来瞧瞧你，一家人平平安安便足够了。”
桂英连忙拉着他入院，脚下青砖平整，看得周厚德一阵恍惚。
记忆里赵家院墙低矮残破，荒草遍地，堂屋门歪斜不堪。
如今三间青瓦瓦房敞亮规整，木格窗糊着新纸。
东墙葫芦藤爬满木架，西头鸡圈里芦花鸡悠然啄食，檐下串着干辣椒与干蒜，院中两棵枣树浓荫匝地，树下摆着方桌竹椅，处处透着安稳富足。
周厚德站在树下，望着满院新气象，满心疑惑，一时不知从何问起。
桂英端来热茶递到他手中，又拉过竹椅请他落座，眼底泪痕未干，嘴角却藏不住笑意：
“哥赶路许久，先喝口茶歇歇，我去给你备些吃食。”
周厚德一把拉住她手腕，摇头拦下：
“先不急忙活，你跟我细说清楚。”
他环视整座院子，满心不解，又顺口问道：
“对了，赵老四跟孩子去哪了，怎么不见人影？”
不等桂英答话，他便接连抛出心中积攒的疑问：
“以前赵老四那几亩薄田，粮食交完税连一家人糊口都难，怎么短短两年就能翻盖这么好的宅院？”
“方才我翻山过来，一路全是平整大路、打理得齐整的良田，路边还有乡勇来回巡逻，这一切到底是怎么回事？”