堂屋内光线昏暗，陈设简陋，一张八仙桌，两把圈椅，墙上挂着幅褪色的山水，角落里立着个旧衣柜。
继母周氏正坐在椅子上嗑瓜子。
她穿着件绛紫色缎袄，头上簪着支金钗，看到梅知雪，吐出瓜子皮：
“钱呢？”
梅知雪将十两银子放在桌上，冷冷看着她：“我说过，每月都不会少。”
周氏一边数钱一边哼笑：“现在生意不好做，铺子经营不下去，停云那里又是个无底洞，我也没办法。”
梅知雪冷哼：
“阿兄当年救了贵公子才落下残疾，那家赔了一千两黄金，母亲死后，不晓得都是谁坐吃山空！你管好你儿子，让他少去赌场妓院，不至于落得这个地步！你敢给我阿兄停药，我就把阿兄接出去，让你们几口人饿死在这里！”
周氏脸色一变，“啪”地一拍桌子：
“反了你了！有这么对长辈说话的吗？”
此时，梅父走进来，搓着手和稀泥：“知雪来了，吃饭了吗？我让张妈多预备俩菜。”
梅知雪转头对他说：“父亲，停云是你的亲儿子，难道你要为这三个人败光家底，给阿兄停药？！”
梅父老脸一红，不吭声。
周氏的女儿走进来。
她以前姓孙，现在改姓梅，梅娇兰以前给世家公子当过外室。
她看到梅知雪，轻嗤：“阿姐，有朝一日我高嫁，一定还你钱，你这些银子算是投资。”
梅知雪哼了一声：
“怎么，你跟了张公子半年，身子被镀金了？现在就能做一品诰命？”
梅娇兰脸上一阵青一阵白：“你，你……”
梅知雪冷冷扫过他们三人：“别亏待我阿兄，否则让你们一个个后悔。”
说罢，转身出了堂屋，径直往西厢房去。
西厢房收拾得干净整洁，临窗放着一张木质轮椅。
梅停云倚靠在床头，手里握着一卷《论语》，目光却空落落地落在虚处，听见开门声，他抬眼望来。
他生得俊逸儒雅，眉目疏淡如远山，只是面色过分苍白，眼神极静。
他轻声说：
“小雪，我这样拖累你，还不如死了。”