沉默了很久很久，文斌才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫，更带着一丝沉痛：
“镇国公，你就不怕吗？”
“怕什么？”
“怕大夏战火再起。”文斌盯着他，“如今的大夏，是什么光景，国公比我清楚。”
“北边有沙俄虎视，东边有倭国磨刀，国内百业凋敝、民不聊生。”
“我们好不容易才坐到一张桌子前，眼看着就能熄了刀兵、休养生息。”
“若这一谈崩了，烽烟再起，生灵涂炭，内忧外患一齐压上来——国公，你就不怕大夏就此沉沦，万劫不复吗？”
这话说得极重。
苏立却只是不紧不慢地端起手边另一盏参茶，抿了一口。
“文先生。”他放下茶盏，忽然轻轻叹了口气，“我很佩服你们。”
“为了胸中的理想，可以甘心清贫，可以宽以待人、严于律己，吃的是粗茶淡饭，干的是掉脑袋的事业，心里装的全是天下苍生。”
他看着文斌，坦然一笑，那笑意里竟有几分自嘲：“可我做不到。”
“我就是一俗人！古人说，达则兼济天下，穷则独善其身。”
“如果我连自己都兼顾不了，还谈什么天下苍生？”
“所以文先生，你大可把我看作一个自私自利的小人物，不必用大人物的胸怀来要求我、说服我。这套，对我没用。”
文斌被他这副“我本俗人”的架势噎得一滞，忍不住抬手揉了揉发胀的太阳穴，有些头疼地扶着额角。
“国公，你又何必如此自贬。”
他放下手，语气恳切，
“别的不说，单从你对倭国的态度上——你力主强硬、整军备战、宁折不弯——我就知道，你骨子里是个心怀国家、心系民族之人。”
“这样的人，怎么会是只顾一己之私的小人物？”
苏立抬手，打断了他。
“文先生，民族大义，我有。”
“正因为我镇国公府，与这个国家荣辱与共、生死相依——它亡了，我苏家也好，四大国公府也罢，统统都得给它陪葬。”
“所以，不管是出于公，还是出于私，我都必须保留这支军队。”
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