“父皇前日在殿上说，草原是练兵场也是考场，儿臣回去想了两天两夜，觉得这话说到了骨头里。”
他的嗓音还带着熬夜之后的那种干涩。
“与其在京城坐等，不如带着人到草原上去，实实在在地练一场。”
朱元璋的表情没动，一只手搭在椅子扶手上，手指头慢慢敲着，既没点头也没摇头，目光从朱棡身上扫过去，落在他后面站着的朱樉身上，又挪到最后面朱棣身上。
朱棣往前走了一步，跟朱棡并排站着。
他的措辞比朱棡文雅一些，显然事先准备过，但说出来的时候语气很自然，不像背书。
“父皇，儿臣在北平待了这些年，跟蒙古人打过仗也做过买卖，打仗不怕他们，但治不住他们。”
他的手在身侧攥了一下又松开。
“光靠刀子能打服一时，打不服一世，草原上的人记仇不记恩，今天跪了明天翻脸的事太多了，这次想去草原上系统地学一学，怎么跟蒙古人相处，怎么让他们真正服气。”
朱樉在后面接话，语气比前面两个随意得多，一只手拍了拍自己的胸口。
“我没老四说得文绉绉的，我在西安当了这么多年秦王，麾下的兵打仗行，治理蛮夷不行，你让他们追着马匪跑三百里没人眨一下眼，但让他们坐下来跟蒙古头人喝碗茶把事儿谈拢，一个能顶用的都没有。”
他往前走了两步，把酒壶搁在殿门口的一张矮几上。
“草原上正好有现成的蒙古部落可以拿来练手，练好了将来出海碰上南洋那帮土著才不至于抓瞎。”
三个人说完，殿内安静下来。
朱元璋的目光从朱棣脸上慢慢扫到朱樉，再从朱樉扫到朱棡，脸上的表情从头到尾没什么变化，但他搭在扶手上的手指头敲了一轮又一轮，速度不快，间隔均匀，那声音在安静的殿里听得很清楚。
三个儿子站在下面等着，谁都没再吭声。