四月十八日，丑时。
天还死黑的时候，大同城里的号角就响了。
号角声从北城楼上传下来，一声接一声，沉闷悠长，穿过城里的街巷，钻进每一间营房和帐篷。
睡着的人被震醒，没睡着的人从铺上坐起来。
整座大同城在黑暗中哗啦啦动了起来，铁甲碰铁甲的声音，靴底踩石板的声音，马匹打响鼻的声音，汇成一片嘈杂的潮水，从四面八方朝北城门涌过去。
北城门打开的时候，城门洞里灌进来的风冷得割脸。
打头的是汪兴祖的一万八千大同守军，走在最前面的是四千长枪兵，枪杆扛在肩上，枪头在暗夜里泛着冷光。
他们从城门洞里鱼贯而出，靴子踩在城外的干河滩上，沙地被冻硬了，踩上去嘎吱嘎吱响。
大同城北的干河滩，是一片东西宽约三里、南北长五六里的开阔地。
河早就干了，河床上铺着一层碎石和沙土，两侧是矮丘和荒坡，零散长着些枯草和灌木。
这个地形徐达三天前就盯上了，他让汪兴祖的斥候把河滩的每一寸地都趟过了，哪里有暗沟，哪里地面松软马蹄会陷，哪里的矮丘可以藏弓弩手，全画在了一张图上。
京营主力从城外大营拔出来的时候，天边刚刚泛出一线灰白，像是有人在东边的山头上抹了一笔淡墨。
四万京营兵分成三路纵队从大营开出来，在干河滩上一点一点地展开，像一卷布被人从中间往两边抖开。
步兵居中。
三排长枪兵在最前面，身后是刀盾手，再往后是弓弩手。
长枪兵的阵列排得密实，一个人挨一个人，枪头朝前，三排错开半步，从正面看过去像一片倒伏的钢铁麦田。
骑兵分列两翼。
左翼是宣府来的一万五千精骑，打着宣府卫的旗号，马全喂过了精料，膘肥体壮，蹄铁在冻土上刨出一个一个的坑。
右翼是京营的骑兵，人数少些但装备更好，人人穿着新式鱼鳞甲，长刀挂在鞍侧，弓囊和箭壶绑在马臀后面。
汪兴祖的一万八千大同守军列在中军左翼稍后的位置，背靠河滩西侧的那排矮丘。
矮丘上提前挖了壕沟，壕沟里埋了拒马桩，桩子之间拉着绊马索，壕沟后面的坡上藏了两千弓弩手。
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