两旁的农户门窗紧闭，偶尔有人从门缝里往外看一眼，看见这么多人和囚车，又缩了回去。
走了约莫一百步，到了村尾。
一户低矮的土坯院落，院墙上头露出几根枯了的丝瓜藤。
大门果然被木板从外头钉死了，门缝里塞着干草，糊了一层黄泥。
院子里很安静，偶尔传出一声小孩的咳嗽，细细弱弱的。
王履站在院墙外面，鼻子抽了抽。
空气里有一股淡淡的酸腐气，是出痘病人身上特有的味道。
老太医干了二十多年，闻过三回，这辈子都忘不掉。
“是天花。”
王履转过身，面对林远和朱橚，点了一下头。
“光闻这个味，就能确定，错不了。”
朱橚看了林远一眼。
林远没说话，转头看向后面那两辆囚车。
二十个死囚被铁链拴着，缩在车里，伸着脖子往这边张望。
他们还不知道等待自己的是什么。
“把门拆开。”林远对亲卫说。
两个亲卫上前，撬掉钉板上的铁钉，把木板一块块卸下来。
门开了，一个三十来岁的女人探出半张脸。
林远看见了，那张脸上，额头、两颊、下巴，散布着十几颗红色的丘疹，有些已经鼓成了小水疱。
女人的眼圈是暗的，嘴唇干裂，头发乱蓬蓬的，但还能站着走路，看着像是发病初期。
她身后的屋里，一张木板床上躺着一个孩子。
孩子裹着被子，只露出一张小脸。
那张脸已经看不出原来的模样了。
密密麻麻的脓疱覆盖了整张脸，额头、鼻翼、眼皮、嘴唇周围，全是。
有的已经变成了脓疱，黄浊饱满；有的还是红色丘疹，新旧交叠。
王履站在门口看了几息，退了回来。
“典型天花，发病至少七天了。小儿病情重，大人刚染上，正在出痘。”
他看着林远，吞了口唾沫。
“侯爷，确定要把人送进去？”
林远没有回头。
他盯着那个躺在床上的孩子看了一会儿。
五六岁，跟朱雄英差不了多少。
“确定。”