他低着头，两只手攥着膝盖上的布料，半天不吭声。
旁边姓周的年轻太医倒是开了口。
“殿下，侯爷，属下有一问。就算试了，怎么验证管不管用？涂了牛痘脓液的人不得天花，也可能是他本身就不会得啊。”
林远接过话头。
“所以才需要找到天花病人。”
他站起身，走到桌前。
“流程是这样的。先在死囚身上划口子，涂上牛痘脓液。等他们身上的反应过去之后，再让他们接触天花病人。如果涂过牛痘的那些人没有发病，而没涂的那些人发了病，就能证明牛痘确实有效。”
王履猛地抬头。
“侯爷的意思是，还得留几个死囚不涂牛痘，直接让他们去碰天花？”
“对。做对照。”
林远的声音没有一丝波动。
“涂了的和没涂的，放在一样的条件下，看谁发病谁不发病。这样才能排除运气的因素。”
王履深深吸了一口气，又缓缓吐出来。
这法子他听明白了。
狠是狠了点，但确实说得通。
朱橚已经在堂里来回走了好几圈了，走到门口又折回来。
“先生，天花病人好找吗？应天城里现在有没有？”
林远看向王履。
王履想了想，摇头。
“应天城里这两年没闹过天花。上一回是洪武十一年，在城南的贫民窟里出过几例，后来封了巷子烧了衣被，就压下去了。”
“城外呢？周边州县？”
王履皱着眉头回忆。
“江宁县前个月报过一例疑似，但后来没了下文，不知道是真天花还是水痘。要找正在发病的天花患者……得往外头问。”
朱橚转头看林远，“先生，这事我来办。”
随后开始安排人去办，而林远继续跟太医们商议具体的实验步骤。
等到所有事情安排完了，朱橚和几个太医离去的时候已经是晚上了。
林远站起身，把油灯挂回墙上的铁钩。
他走出马厩，仰头看了一眼夜空。
星子稀稀拉拉挂着几颗，月亮被云遮了大半。
明年。
朱雄英死于天花的那个明年，已经不远了。
但这回，可就不一样了。
林远把马厩的门关好，转身往正院走去。