十有七了。这两天夜里时常咳喘，看个公文都得把眼睛贴在纸上。老臣这身骨头，是真的熬不住了。”
朱元璋坐在龙椅上，眉头立刻皱了起来，身子往前倾。
“韩国公这是做什么？快把帽子戴上！”朱元璋声音里满是关切，“你可是大明的定海神针，这朝堂上离了谁都行，唯独不能离了你。”
老朱的戏很足，李善长自然得配合。
三请三辞的规矩，历来如此。
“老臣有罪。”李善长不仅没戴帽子，反而重重磕了一个响头，“扬州盐商一案，虽非老臣亲手所为，但老臣当年主管盐政，实有失察之咎。每每想起此事，老臣夜不能寐，心中愧疚难当。”
李善长把姿态放到了最低，主动把扬州案的责任揽了一点过来。
这就是在跟老朱交底。
“那些陈芝麻烂谷子的事，咱早就查清了，跟你李善长没关系。”朱元璋摆摆手，“你赶紧起来，大明的基业还需要你帮着参谋。你回去休养几天，内阁的事先让侯庸盯着就是。”
李善长摇摇头。
“陛下隆恩，老臣粉身碎骨难报万一。只是老臣确实到了油尽灯枯的年岁。若是强留中书省，怕是会耽误了朝廷的大事。”李善长再次磕头，眼泪都顺着老脸流了下来，“臣恳请陛下开恩，准老臣乞骸骨归乡，回凤阳老家种几亩薄田，给大明祈福。”
朱元璋叹了口气，靠在椅背上，足足沉默了半炷香的时间。
大殿里的百官连大气都不敢喘。
“罢了。”朱元璋终于开口，语气里带着几分不舍，“既然你执意要回乡养病，咱要是再强留你，倒显得咱这个皇帝不体恤老臣了。”
朱元璋转头吩咐王景弘。
“传旨。韩国公李善长，开国首功。赐黄金千两，白银万两，绢帛五百匹。凤阳老家赐良田千亩，免一切赋税差役。”朱元璋把恩赏给得极重，“内阁大学士的衔头给他留着，不用干活，俸禄照发。派一队锦衣卫，护送韩国公风风光光地回乡。”
李善长长长出了一口气，这颗悬在脖子
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