糊名册送到御书房的时候，朱元璋正在喝粥。
太监把册子摊开，找到编号一百三十七对应的名字。
侯庸。山东人，洪武九年入国子监，年二十六。
朱元璋放下粥碗，把这个名字念了两遍。
“侯庸……”
他又翻了一遍那份盐商策论的答卷，越看越满意。这小子写的方案，比朝堂上那帮混了十几年的老油条都强，虽说经义一般般，但是这策论确实可以。
朱元璋把册子合上，往旁边一扔。
“明天早朝，把国子监的人全叫来。”
——
第二天，辰时。
奉天殿里今天格外拥挤。
除了文武百官照常列队之外，殿门外的广场上还站着三百多号国子监的监生。一个个穿着青色襕衫，排得整整齐齐，但脸上的表情各异。
有人紧张，有人期待，有人面如死灰。
周述站在队伍中间偏前的位置，手心全是汗。昨天晚上他一宿没睡，翻来覆去地想自己乙卷到底能得几分。
方孝孺站在队伍最前排，面色平静，看不出喜怒。
陈实、吕本清、沈定安三人站在一起，倒是比旁人从容些。
“肃静！”
殿前太监一声高喝，广场上顿时鸦雀无声。
朱元璋从殿内走出来，站在丹陛之上，居高临下地扫了一眼底下乌压压的人头。
“都来了？”
没人敢接话。
朱元璋也没指望谁接，直接开口。
“这次恩科，甲乙两卷，你们考得怎么样，自己心里有数。咱今天不废话，直接说结果。”
他冲身旁的太监点了点头。
太监展开一份长长的名册，扯着嗓子开始念。
“甲卷成绩——第一名，方孝孺。第二名，周述。第三名……”
甲卷的名次念完，底下响起一阵低低的议论声。方孝孺排第一，没人意外。这人的经义文章，国子监里公认的头一份。
但甲卷念完之后，太监停了一下。
朱元璋开口了。
“甲卷的名次，只代表你们书读得不错。但咱今天要说的重点，不是甲卷。”
他往前走了两步，站到丹陛最边缘的位置。
“而是乙卷。”
底下的监生们集体绷紧了身子。
“你们当中，有人觉得乙卷不该考。觉得算学是工匠的活，断案是讼师的活，跟你们读书人没关系。”
朱元璋的语气不重，但每个字都砸得人心里发紧。
“咱问你们一句，你们读书，是为了什么？”
没人敢答。
“是为了当官。”朱元璋自己给了答案，“当官是为了什么？是为了给咱的朝廷办事，老话说得好啊，习得文武艺，货与帝王家。”
他伸出一根手指。
“一个知县，不会算账，被师爷架空，被豪绅糊弄，最后亏空了官粮，砍了脑袋。这种事，大明发生了不止一回。”
底下有人缩了缩脖子。
“一个知府，不懂律法，断案全凭感觉，冤死了良民，逼反了百姓。这种事，也不止一回。”
朱元璋收回手指，语气忽然松了下来。
“所以咱设乙卷，不是为了为难你们。是为了让你们活着。”
这话说得直白，底下不少人愣住了。
“会算账的，去管钱粮，不会被人坑。懂律法的，去断案子，不会判错人。擅长调度的，去管工程，不会出乱子。”
朱元璋扫了一眼底下的人。
“各人有各人的长处。咱不指望你们样样精通，但你们得有一样拿得出手的本事。要是没本事的......”
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