五百文了。”
他抬起眼。
“所以先生要问的那个东西——不是银子，不是律法，是朝廷的信誉。是所有人对朝廷的信任。”
林远笑了。
不是刚才那种有牌不急翻的笑，是一种真正舒展的笑。
“太子殿下把根子摸到了。”
他转身，在黑板上写了三个字。
公信力。
粉笔落在黑板上，一笔一画，写得极重。
“纸之所以能变成钱，靠的不是纸本身，靠的是印纸的那个人。”林远用手指叩了叩这三个字，“朝廷说这张纸值一贯，百姓信——它就是一贯。朝廷说这张纸能兑铜钱，百姓信——它就能流通。”
“公信力三个字，就是注入纸里的价值。”
他转过身，面向所有人。
“但这三个字，有一条铁律——”
他把“公信力”下面画了一条横线，横线下写了一行字。
用一次假，折一半信。折完了，再多的纸都是废纸。
“元朝中统钞，一开始为什么好用？因为忽必烈说能兑银，就真的能兑银。百姓信他。后来打仗缺钱，悄悄多印，百姓去兑，库里没银子了——忽必烈说的话不算数了。”
他伸出一根手指。
“第一次失信，百姓慌了，但还忍了。”
第二根手指。
“第二次失信，百姓开始抢购米粮囤货。”
第三根手指。
“第三次失信，百姓宁可拿铜钱、拿布匹、拿粮食直接换东西，也不碰纸钞了。”
他把三根手指收回来。
“公信力这个东西，攒起来要十年二十年，塌下来只要三次。”
殿内没有声音。
朱元璋坐在后排，脸上的表情看不太清，但他的身体前倾了。靠在椅背上的脊背，不知什么时候已经离开了椅背。
“所以臣说，宝钞的改革是必须的。”林远的声音沉了下来，“不是因为纸不好，是因为公信力在漏。五年贬了两成——这不是纸烂了，是信在漏。再漏五年，百姓心里那杆秤就彻底倒了。到那时候，朝廷再说什么，没人听了。”
他停了一息。
“不是宝钞救不救得活的问题。是朝廷的信用救不救得活的问题。”
这句话落在殿内，像一块石头沉进深水，没有响声，但涟漪一圈一圈荡开。
朱标的手指松开了，掌心平放在案几上。
朱棡低着头，不知道在想什么，但他的眉头舒展了——他终于彻底明白了，这堂课从头到尾，不是在谈钱。是在谈信。
朱棣的目光从黑板上那三个字移到林远身上，再移到后排，然后收回来，落在自己手边那支竹筒望远镜上。
朱橚的笔在册子上沙沙地响，他把“公信力”三个字抄了下来，在旁边写了一行小注：无形之物，重于金银。
朱樉难得没说话。他看了看黑板，又看了看后排的父皇，把袖子里那半截露出来的望远镜往里塞了塞。
后排。
朱元璋靠回了椅背上。
他没有开口，只是抬手，用两根手指揉了揉眉心。揉了很久。
然后他放下手，看着林远。
“继续。”
两个字。声音哑着，但稳了。
像是一个人终于承认脚下有坑，准备听听怎么绕。