赵幼虎远远地看见营门打开，营中兵马出动。
他握紧了枪。
兰仁拉住了他的马缰。
“别冲。那就是郑三震。”
一千亲卫列阵推进，不急不躁，朝密林方向压了过来。
这次是军阵前行，即便进入密林，攻防之势也密不可破。
赵幼虎拨转马头。
“走！”
三百骑掉头往林子深处撤。
兰仁朝手下挥了下手，水鬼军四散钻入灌木丛。
郑三震进了密林后没有分兵，一千人结成方阵，缓步推进。遇到灌木就砍，遇到可疑的树丛就用长矛捅。
水鬼军的江湖套路不管用了，直接放弃陷阱，转身四散而逃。
他们在林子里乱窜，赵幼虎的骑兵从密林中窜出去，跑得快，脱了身。
但兰仁的步兵没那么利索，被亲卫追着砍，一路丢了三四十人。
郑三震骑在马上，长戟指向前方。
“逼出林子！一个不留！”
亲卫阵线往前压，密林越来越窄。
兰仁带着人退到了林子边缘，前面是一片开阔地，再往前便是太平县境内的清水河。
河水渐涨，水流湍急。
身后亲卫已经追出了林子，刀光在月色下晃眼。
兰仁回头看了一眼身后的水鬼军。
这帮人一个个气喘吁吁，有的带着伤，有的连兵器都丢了。
但没有一个人的表情里有慌张。
兰仁咧嘴一笑。
“兄弟们，下水了！”
扑通。扑通扑通扑通。
千余号水鬼军跟下饺子一样跳进了清水河，扑腾两下就没了人影。
有几个还朝岸上挥了挥手。
亲卫追到河边，看着满河翻滚的水花，面面相觑。
郑三震勒马停在岸边，长戟拄在地上，看着河面上一个个黑点往对岸游去。
冯闰年赶上来，也愣住了。
“这些是什么山贼？直接跳河跑了？”
郑三震没说话，脸上的肌肉抽了两下。
他打了半辈子仗，也不觉得有这次这样不爽，这些人跟泥鳅一样。
战马打了个响鼻。
郑三震调转马头，往回走了。
回到大营，郑三震卸了甲，坐在案前。
冯闰年进帐禀报。
“大人，经今日三次袭扰，我军守营将士疲惫，那些城外山贼随时可能再来袭扰，恐今日无力再战。”
“那支骑兵和那帮跳河的，是从哪冒出来的？”
“骑兵应是黑风寨的精锐，人数约三百。跳河那帮如此善于水性，应该是芦湖县的湖匪。”
“湖匪？”
“是。芦湖水鬼军，首领江湖中称绿水鬼。”
帐中沉默了一阵，谁都能看出节度使大人眼中的不甘心，城破近在咫尺。
冯闰年咬了咬牙，往前一步。
“大人，属下以为，清平隘大营尚有两万人马，此处距清平隘不过半日路程。
不如连夜传令，明日天亮前全军南下，合兵一处直接围城。
三万人马四面合围，任他袭扰也翻不起浪。”
郑三震点头。
“传令。”
信鸽从营帐中飞出，振翅没入夜色。
鸣金之声再次响起。
同一时，群山之中。
陆沉蹲在一棵老松树后面，侧身越过树干往前看。
前方百余步，山脊上的轮廓在日暮下依稀可辨，木栅栏和帐篷。
清平隘。
他终于是赶到了。
两万人的大营铺开在隘口天然平台上，篝火点点。
从他这个位置能看见巡逻之人在营边移动，一组两人，间隔约莫半刻钟走一趟。
陆沉趴在地上看了好一阵，心跳得厉害。
他开始往前摸。
太平小道到这里已经变成了一条狭窄的山脊，两边全是陡坡，只能猫着腰走。
走了约莫五十步，他停住了。
前面二十步的灌木丛里，有人影晃动。
两名斥候。
陆沉蹲下来，手心全是汗。
他从腰间摸出匕首，握了两遍才握稳。
他从来没跟人真正动过手。
在黑风寨当了这么久的寨主，打仗全是靠别人，他自己连杀鸡都费劲。
但现在没别人了。
他吞了口唾沫，把包袱放在地上，压低身子，从左侧的灌木底下往前爬。
爬了十来步，两个斥候的声音传过来。
“这鬼地方哪里会有人，换岗还有多久？”
“别催了，再走一圈就回去。”
陆沉趴在草丛里，离最近的那个斥候不到五步。
他能看见那人腰间挎着的大刀。
再等等。等他们转身。
两个斥候往回走了三步，其中一个忽然停下来。
“等等，那边草丛里是什么？”
陆沉的心提到了嗓子眼。
斥候走了过来，弯腰去拨草丛。
他从草丛里蹿起来，匕首朝前面那个斥候的脖子捅过去。
这一刀捅偏了。
刀尖划过斥候的肩头，割开了衣甲，带出一道血线。
斥侯惨叫一声，侧身闪开，反手拔刀。
陆沉往前扑，想补第二刀，却被有经验的斥候翻滚躲闪过。
那斥候的环首刀已经劈下来了。
陆沉拿匕首去挡，小匕首碰上环首刀，手腕一震，虎口撕裂般地疼，匕首飞了出去。
第二个斥候从后面绕过来，，朝他胸口就砍。
陆沉侧身躲开，刀擦身过去，划破了衣服。
不给他喘息时间
一个斥候已经举着刀扑了过来，刀光砍下来。
陆沉的脑子空了。
嗖——
一声破空的声响，那斥候的动作僵住。
一支箭从他的脖子侧面穿了过去，人直挺挺地倒下。
第二支箭紧跟着到，扎在另一个斥候的后背上。那人扑倒在地，挣了两下，不动了。
陆沉躺在地上，胸口剧烈起伏，大口大口地喘气，全身都在抖。
“陆寨主——”
一个带着蜀地口音的声音从身后传来。
“我们又遇到了哦，我救了你一命嘞！”
陆沉费力地转过头。
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