柏林……巴斯夫的合成氨示范工厂……
这里一眼看去，和其他普通的化工厂看起来没什么区别，只是工厂中央矗立着一根巨大的钢柱。
那钢柱十三米高，表面泛着暗灰色的金属光泽，在晨光下像一尊沉默的钢铁纪念碑。
弗里茨·哈伯站在钢柱前，仰着头打量了好一会儿，然后转头看向身边的博施：
“博施啊……这看起来是不是不太化学？”
博施正拿着一个笔记本，在记录着什么，听到这话抬起头来：“嗯？”
哈伯伸出手，比划了一下：“我实验室里的原型反应装置只有七十五厘米高，而且是并联的。”
“催化剂层叠在一起，气体从顶部进入，逐层反应，最后从底部排出。”
他指了指面前那根十三米高的钢柱：
“但这个东西……它看起来就是一根管子，一根很长很长的管子。”
“而且说实话，它看起来不太像化学反应装置，更像一根烟囱或者某种纪念碑。”
博施合上笔记本，走到哈伯身边，也仰头望着那根钢柱。
“哈伯你说得对，它确实不太像实验室里的东西，但你也得理解，实验室和工厂是两个世界。”
“在实验室里，你可以随时调整温度、压力、流量，出了偏差立刻就能修正。”
“但在这里，一旦开始运转，整个系统就是一个整体，任何一环出了问题都可能引发连锁反应。”
“放大化之后，管道运送本身就是一部分隐患。”
“气体在长距离输送过程中，会有损失，会有温度变化，会有杂质沉积。”
“这些在实验室里可以忽略不计的因素，在这里都会被放大。”
“虽然我承认，反应塔现在看起来确实有点寡……但寡归寡，能反应才是硬道理，好看的反应塔反应不了也没啥用。”
哈伯沉默了几秒，又仰头看了一眼那根钢柱，终于叹了口气：“好吧……你说得对，能反应才是硬道理。”
“这几天厂里真是忙，都忙活了一周半了，各种流程搞半天，等催化剂可用又花九天，今天总算开起来了。”
他忽然注意到什么，转头看向厂区门口的方向：“不过……他们在干什么？”
博施顺着他的目光看过去。
厂区门口那边，一群工人正拖着扫把和拖把，在门前的空地上来回清扫。
另一些人搬着一盆盆盆栽，沿着道路两侧摆开。
还有人踩着梯子，在厂房的外墙上挂横幅，这边挂一条，那边挂一条。
博施眯着眼看了一会儿，摇了摇头：“不清楚，我们搞我们的就行。”
哈伯收回目光，双手插进白大褂的口袋里，望着那根十三米高的钢柱：“真期待啊……今天就要测试了。”
“我感觉似乎昨天我还泡在实验室里，盯着那些瓶瓶罐罐，一转眼就要工业化了。”
就在这时，厂区门口忽然传来一阵急促的哨声。
一个管事从门口跑过来，一边跑一边挥手，扯着嗓子喊：“所有人！所有人！放下手里的活！到门口集合！快！快！”
哈伯和博施对视了一眼。
“怎么了？”哈伯问。
管事跑到他们面前，喘着粗气，脸上的表情又紧张又兴奋：“别问了！快走！上头说了，所有人都到门口迎接！”
哈伯皱了皱眉：“是布伦克先生来了？”
“不……比那大得多……是皇帝陛下！皇帝陛下亲自来了！”
哈伯愣了一下，博施也愣住了。
两人对视一眼，来不及多问，管事已经催促着他们往门口走。
哈伯和博施跟着人流走到厂区门口，发现工人们已经黑压压地站了一片，全都伸长脖子望着远处的道路。
布伦克站在人群最前面，西装笔挺，额头上却沁着一层细密的汗珠，不停的用手帕擦着。
他身旁站着几个高管，也都是一副紧张到不行的模样。
哈伯站在人群里，低声对博施说：“皇帝亲自来？这排场……是不是有点太大了？”
博施微微侧过头，压低声音回答：“你忘了？之前皇帝身边的那个顾问不是邀请我们去城市宫谈过合成氨的事情吗？”
两人说话间，厂区门口忽然传来一阵骚动。
一辆黑色的轿车从远处驶来，在厂区门口缓缓停下。
车门打开，一个年轻人先下了车，这人他们俩都认得，正是克劳德·鲍尔。
他下车后转身微微欠身，伸手打开了后座的车门。
一只戴着白色手套的手伸了出来，搭在克劳德的手腕上。
随后，特奥多琳德从车里迈步而出。
布伦克连忙迎上去，脸上堆满笑容，微微躬身：“陛下驾临，巴斯夫上下蓬荜生辉！您这边请，我为您介绍……”
特奥多琳德微微颔首，没有多说什么，
目光已经越过布伦克，落在了远处那根十三米高的钢柱上。
布伦克赶紧侧身引路，
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