温斯顿·丘吉尔端着酒杯，站在宴会厅的角落里，目光越过舞池中旋转的裙摆，落在廊柱旁那个年轻人的身上。
他注意这个人已经很久了。
从去年年底开始，柏林政界忽然冒出一个名字，克劳德·鲍尔。
起初只是些零碎的报告，说德皇身边多了一个年轻的顾问，出身不明，来历成谜，查了一下就是一个教会学校里养大的孤儿。
丘吉尔当时没太在意，柏林宫廷里来来往往的顾问多如牛毛，大部分都是些夸夸其谈的老幕僚，过几个月就会被遗忘。
甚至还有一次，听说德皇一怒之下把所有幕僚都给开了，找点新的也不是什么稀奇事。
只是……后来的报告越来越有意思……
他参与过市民生活的改善，在军权的日常运转中插过手，在外交策略上给过建议，甚至在皇室和政府的协调中起到了某种微妙的作用。
更奇怪的是，他似乎无处不在，似乎每个领域多多少少都有他的参与。
这个人做过的事情也在柏林市民中引起了不小的轰动。
一个教会学校出身的孤儿，怎么可能有这种能量？
丘吉尔当时就起了疑心。
他协调其他老阁员，让情报部门对这个叫克劳德·鲍尔的人做一次专项调查。
结果让他大吃一惊，什么都查不出来。
只知道这个人由教会学校教育和养大，其余信息一概不知。
他的具体身份，他学习的知识从哪来的，他为什么突然出现在柏林政界，没有任何源头。
这太反常了。
一个活生生的人不可能没有过去，除非有人刻意抹去了他的过去，或者……他的过去根本不存在于任何记录中。
丘吉尔见过很多间谍和特工，但像这样干净得查不出任何东西的人，他还是第一次遇到。
他当时得出的结论是，德国有一个保密性极高的秘密人事组织，专门负责培养和安插这种“无根”的人才。
这个结论让英国高层感到不安，德国人到底在谋划什么？
这次来布鲁塞尔，他本来的目的和克劳德·鲍尔无关。
自从年初摩洛哥危机之后，夹在德法英荷中间的比利时嗅到了战火的气味。
再经过意土危机的发酵，比利时的精英们开始感到恐惧，他们抛弃了道义中立的路线，而是转向积极备战，做好武力维持中立的准备。
这方面英国是绝对不可能置身事外的，比利时的中立严重关系着英国的安全。
该聊的昨天已经聊完了，比利时的官员都是是聪明人，他们清楚比利时夹在三大强国之间的处境，也清楚英国的态度。
丘吉尔现在对比利时还算放心，至少比利时不会倒向德国或者法国的任何一方。
但今晚，当他走进宴会厅，目光扫过低等宾客席时，他忽然看到了一个熟悉的面孔。
克劳德·鲍尔。
他坐在桌尾，面前堆着餐盘，正专心致志地对付一块烤羊腿。
没人和他寒暄，他似乎乐得清闲。
丘吉尔站在远处观察了他好一会儿，这个年轻人和周围那些拘谨的随员们完全不同，他吃得很投入，喝得很自在，仿佛这只是一顿普通的晚餐，而不是比利时国王的诞辰晚宴。
有意思。
丘吉尔端着酒杯，装作不经意地穿过人群，走到廊柱旁向他搭话。
然后对方回头，用英语回应：“是的，先生，我在享受这个夜晚。晚宴的菜肴非常出色，尤其是那道烤羊腿。”
他的口音很怪，不像是德国人学英语时常见的那种口音，他总是感觉他的发音不太像欧洲人的习惯……
丘吉尔在心里记下这个细节，脸上露出一个友善的笑容：“烤羊腿确实不错，我也尝了。不过我更推荐那道红酒炖牛肉，火候很到位。”
他伸出手：“温斯顿·丘吉尔，来自英国，您看起来不像是比利时人，是跟随使团来的吗？”
克劳德看着眼前的英国绅士，心里飞速盘算着。
他怎么会在这儿？比利时国王的诞辰晚宴，来的都是各国王室成员和使团代表。
丘吉尔作为英国内政大臣，等级很高，而且他极度自负，他本人出现在这里倒也不算突兀，毕竟比利时中立问题关乎英国核心利益。
但他偏偏走到自己面前来搭话，这就不是巧合了。
克劳德心里清楚，丘吉尔一定认识自己。
他在柏林政界的名声已经传出去了，英国情报部门不可能对他的出现毫无察觉。
与其装傻充愣，不如主动挑明。
他放下酒杯，微微欠身，脸上带着从容的笑意：
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