隔壁桌上，几个裹着皮袄的脚夫正压低了嗓子说话。
一个老脚夫把烟枪在鞋底上磕了磕：
“东市那边，火并算是被衙门给按下了。可青龙帮里头……炸了窝了。”
坐在对面的矮胖脚夫端着茶碗，吸溜了一口，眼珠子往左右扫了扫：“赵三还没找着？”
“找着个屁！”
老脚夫吐了口带黄痰的唾沫在泥地上：
“青龙帮把西街那几家暗门子、窑子床底都翻烂了，连赵三的一根毛都没见着。
活不见人，死不见尸！黑虎帮那边打死不认，说是青龙帮自己走漏了风声，赵三卷了帮里的例钱跑路了。”
“青龙帮的舵主能信这个？”矮胖脚夫追问。
“信个鬼！”
老脚夫眼睛眯起来，声音变得更沉：
“今儿清早，南码头那边开过来一条乌篷快船，上头下来个人。青龙帮总堂派来的，亲自接管城西这一片的地盘，把赵三原来的烂摊子全接过去了。”
“谁啊？”
“独眼马！”
这三个字一出来，茶棚里坐着的几个脚夫身子明显僵了一下。
老脚夫打了个寒战，伸手紧了紧领口的破棉袄：
“还能有谁？就是早些年在府城地下黑拳场打死过七个人的那个疯子！”
“那主儿是个吃生肉的狠茬子，三年前在南码头，有个鱼市小贩少交了半钱银子的水费，被他当着几十号人的面，一刀挑断了脚筋，挂在桅杆上吹了一整夜的风，第二天冻成了冰坨子扔进江里。”
“他来城西干什么？就为了收几个保护费？”
“收份子钱是顺带的，主要是查赵三的死因！”
老脚夫压着嗓子，嘴唇几乎凑到了同伴的耳朵边上：
“独眼马今天下午刚到城西的堂口，立刻把赵三手底下的巡街底册全调了出来。
赵三失踪那天去过哪儿、找谁要过钱、跟谁动过嘴皮子，全都要挨个过一遍筛子。”
“我听城西刘铁匠说，独眼马放了话，赵三要是死在城西，不管是黑虎帮动的手，还是街面上的泥腿子下的黑刀，只要查出一点干系，全家老小一个都别想活，全都沉江喂王八！”
角落里，王川双手端着碗，神色没有任何变化。
青龙帮，独眼马。
赵三那两具剖开肚肠、绑着青石条的尸体，虽然早已沉入几十里外的江底烂泥，但赵三那些日子天天在西城那边。
城西豆腐坊，赫然就在赵三最后勒索的账目正中间。
独眼马顺着底册查过来，只是迟早的问题。
可能明天，也可能是后天。
王川端起碗，仰起头，把碗里剩下的半碗苦涩茶水一口气全数倒进了喉咙里。
他放下空碗，站起身。
掀开茶棚的破布帘，他迈开脚步，径直跨入了江边的风雪夜色中。