我愣住了。
他是在说我痛苦吗？
明明有着那样空洞眼神的人是他自己。
他此刻看起来，简直就像是一座随时会崩塌的沙堡，却还在这里拼命地装作没事人的样子来安慰我。
刚才在那段离开我的时间里，他都经历了什么？为什么会变成这种不安的模样。
有什么办法呢？我用我不太灵光的头脑一直想着。
.........
如果是亲密接触的话，说不定能让鲁迪乌斯好受一点？毕竟他平时那么喜欢做色色的事情。
这个念头在脑海里冒出来就再也挥之不去了。
在魔大陆的时候，瑞杰路德曾经说过，人在极度疲惫或是痛苦的时候，需要能够温暖身体和心灵的东西。
如果让他如愿以偿，他是不是就能暂时忘记那些痛苦，眼神是不是就能恢复一点光芒呢？
这里面当然也有我私心的成分。
我想完完全全地属于他一次。在踏上那条看不到尽头的修行之路前，给我自己留下一个绝对不会后悔的回忆。
我抓住他放在我肩膀上的手。
「明天就是我十五岁的生日了。」
我看着他，用尽量平静的声音说。
「我想要的生日礼物，是鲁迪乌斯。」
不等他反应过来，我双手用力，直接把他推倒在垫子上。
他倒在垫子上，眼睛微微睁大，似乎有些惊讶。
「可以哦。」
他没有拒绝。
没有任何反抗的动作，只是顺从地躺在那里，任由我跨坐在他身上。
我笨拙地解开衣服的扣子。手指有些发抖，怎么也解不开。
鲁迪乌斯伸出手，覆盖在我的手背上，动作轻柔地帮我解开他自己的衣服。
那双绿色的眼睛静静地注视着我，就像他刚才说的那样，接纳了我的所有任性和举动，温柔地引导着我。
我们在帐篷的阴影里交叠在一起。
这是我们第一次结合。
脱去衣服的动作显得笨拙又急切。
他伸出手臂，把我拉进怀里。
他的身体很热，心跳得很快。
肌肤相亲的感觉很奇妙。这还是第一次我们完全没有阻隔地拥抱在一起。
他的手在我的背上抚摸，温柔地引导着我。
身体显然很兴奋，他有了明显的反应。
这让我稍微安心了一点。他还是那个有一点好色的鲁迪乌斯，身体很诚实。
接吻的时候，感觉到了很甜美的滋味。
这是我在魔大陆旅行时无数次幻想过的场景，如今终于变成了现实。
过了一会儿，当两人的脸颊拉近，我睁开眼睛看他的时候，那种不对劲的感觉又冒了出来。
他的身体很兴奋，动作也很温柔。
那双近在咫尺的眼睛，依然像一潭死水，看不到底，也没有任何光亮。
他并没有「看」着我。
或者说，他看着我，灵魂却不知道飘到了哪里。
就现在做这样的话，对鲁迪乌斯来说似乎不是太好的事情。
这个念头一闪而过。
也许我不该在这一刻强求他，也许现在的他需要的并不是这种亲密。
这份犹豫只存在了一瞬间。
因为我对鲁迪乌斯爆发的爱意，已经彻底压过了那些不对劲的感觉。
哪怕他只是在尽力迎合我，我也不想停下来。
因为过了今晚，我就要离开他了。
在这一刻，我想完完全全地感受到他，想把这具身体的温度刻在脑子里。
「-」
帐篷里的温度逐渐升高。
一切终于结束了。
我趴在他的胸口，听着他逐渐平缓的心跳声。
他睡着了。
呼吸很均匀，脸上那层疲惫的面具稍微褪去了一些，露出了一点符合他年龄的幼小睡脸。
那道原本不该属于他的伤疤，在昏暗的光线下依然很刺眼。
银色的头发散落在垫子上。
我伸出手指，轻轻地碰了碰他的脸颊。
真好看啊。
如果可以的话，真想一直这样看着他睡着的样子，每天早上都在他怀里醒来。
我小心翼翼地从他身上起来，捡起散落在地上的衣服穿好。
这样就行了。
这样我就能下定决心了。
今天之后，我就要踏上旅途了，可能很长时间之后才能再见到鲁迪乌斯。
我该用什么样的方式告别呢？
嗯......
这种时候，故事里的剑士都会默默离开。
不过，鲁迪乌斯应该不喜欢那种做法吧。
旅行期间，他也一而再再而三地叮嘱要做到报告、联络、商量等动作。
我离开的理由并不是想让他讨厌自己。
若是只留下来一句话就离开，那好像也不是很对。
鲁迪乌斯现在的心情不知为何，好像很低落。明明刚才应对我时都是像母亲一样的温柔的态度，但是总是能让人隐隐约约察觉那有些灰暗的底色。
而且鲁迪乌斯想的其实很多，若是只留下来一句话，说不定他会产生很大的误会，因为我不擅长表达。
好。
就留下一封信吧。那样一来，鲁迪乌斯一定能够理解。
★鲁迪乌斯观点★
我睁开眼睛。
我平躺在垫子上，视线盯着昏暗的帐篷顶部。
首先浮现在脑海里的感觉是「愉悦」。
这是当然的，毕竟是刚做完那档子事的第二天，这具身体还是第一次，肯定相当愉快。
随后这种感觉就如同潮水般退去。
取而代之的情感，是「空洞」。
从那个晚上回来之后就一直揪着我不放的感觉。
身边的位置空荡荡的。
没有任何温度，也没有那个总是带着好闻体香的红发少女。
我伸出手，在旁边的毯子上摸索了一下。布料冷冰冰的，显然那个人已经离开有很长一段时间了。
对于这个状况，我并没有感到太过意外，脑袋里出奇地平静。
对于这个空荡荡的早晨，我早就在心里做好了准备。
因为在前世的记忆里，我曾经一模一样地经历过这个早晨。
那个时候，我们在跨越了整片魔大陆之后终于回到了故乡，迎来的却是残忍的现实。
在那天夜里，艾莉丝把自己交给了我。
然后第二天一早，她就消失得无影无踪。
只在桌子上找到了一张纸条，上面只有冷冰冰的一句话：我现在和鲁迪乌斯并不相配。
我以为她对我彻底失望了，以为她嫌弃我太弱小、嫌弃我无法保护她，甚至嫌弃我在面对龙神时的无能。
那个误解带来的巨大创伤，让我在后来的好几年里都像一具行尸走肉，连男人的基本功能都丧失了，整日沉浸在自我厌恶里。
后来也发生了很多苦涩的事情，我才理解那句话并不是我误会的那种意思
那这一次呢？
我的目光在昏暗的帐篷里扫视。
就在我昨晚脱下来的外套旁边，压着一张叠得不太整齐的羊皮纸。
我盯着那张纸看了好一会儿，呼吸不自觉地变得有些沉重。
即使明知道事情的发展轨迹，真正面对这个瞬间的时候，身体依然不受控制地感到一阵战栗。
我伸出手，将那张羊皮纸拿了过来。
纸上的字迹非常难看。
那是我曾经手把手教过的字迹，比起在罗亚的时候似乎并没有什么进步。
墨水有些晕染开了，甚至还有很多拼写错误的单词。
这显然是某个平时根本不怎么拿笔的人，趴在地上拼尽全力、咬牙切齿才写出来的东西。
大致的文字是：
「鲁迪乌斯，我走了。
昨天晚上，我终于明白了。
我太弱了。
现在的我，根本没有资格站在你的身边。
我想保护你。我一直想成为你的剑。
遇到那个银色头发的家伙时，我只能发抖，什么都做不到。
我讨厌那样没用的自己。
如果继续留在你身边，我只会成为你的累赘。你为了迁就我，肯定会勉强自己。我不想看到你那种悲伤的眼神了。
所以，我要去修行。
我要变得比任何人都强，把你面前所有的敌人都砍倒。到那个时候，我才能回到你身边。
在这之前，绝对不要来找我。这是我的决意。
我爱着鲁迪乌斯，最爱你了。
等我。」
原来是这样啊。
我用手背用力抹了一把湿润的眼睛，可是眼泪怎么也止不住。
对艾莉丝而言，写了这么长的一封信，肯定是件很辛苦的事吧。
可是即便如此，她也已经把笨拙的情感真正传达给了我。
「你个笨蛋……就算你弱一点，我也不会觉得你是累赘啊……」
虽然嘴上这么说，但是我也已经理解艾莉丝的动机。
哭泣并没有让我觉得难堪。
相反，随着眼泪的流出，那些自从回到菲托亚领地后就一直盘踞在胸口的沉重之物，仿佛被这几行错漏百出的字迹给冲刷掉了一大块。
昨天晚上我还在因为灰鼠帮和佐尔坦的事情感到困惑无比，甚至在面对她的时候都只能凭借本能去回应。
这不是我最喜欢做的事情吗？为什么我的情绪还是无法高昂起来？
就算是昨晚那段香艳的时光，我依然思考着这两个问题。
不管怎么说，如今读了这几行字，空虚和磨损奇迹般地得到了短暂的治愈。
我还被人深爱着。有人为了能够保护我，正在踏上充满艰辛的道路。
我把这张充满错别字的羊皮纸小心翼翼地折叠起来，塞进自己的贴身口袋里。
这样就行了。
我也不能一直停留在原地。我有我必须要去做的事情。
要加油啊，艾莉丝。
我期待着与你的重逢。
.......
我原以为这段经历过后，我能从这段我以为很短暂的低落中缓过来。
事后回想起来，这只是我逐渐变成空洞的回光返照而已。
我的磨损旅程，从回到菲托亚伤害人命的那一刻起，就已经开始了。
我或许低估了回到菲托亚那一次杀戮给我带来的冲击。
★★★
早晨的难民营已经开始忙碌起来。到处都是搬运物资的人和生火做饭的炊烟。我径直走向菲利普平时处理政务的那顶大帐篷。
掀开门帘走进去，菲利普正坐在木桌后面看着一份清单。
「早上好，鲁迪乌斯君。」
菲利普抬起头，脸上挂着一如既往的温和笑容。
「早上好，菲利普大人。艾莉丝已经离开了吧。」
我拉开桌子对面的椅子坐下，直截了当地切入正题。
「是啊，今天天还没亮的时候，就和基列奴一起出发了。」菲利普放下手里的羽毛笔，双手交叉放在桌面上。
我看着他那张平静的脸，脑海里回想起昨天他和艾莉丝之间的对话。他那种刻意把艾莉丝推开的态度，显然是为了让艾莉丝产生危机感，从而下定决心去修行。
「你这样真的没问题吗？你可能会被艾莉丝恨喔。」
我忍不住把心里的担忧说了出来。
就算菲利普的行动真的是因为一心爱着女儿而展开的，被自己的亲生父亲用那种仿佛对待累赘一样的态度推开，就算艾莉丝现在满脑子都是变强，等她冷静下来，肯定会对菲利普产生极大的怨恨。
菲利普脸上的笑容没有丝毫改变，他神秘莫测地眯起了眼睛。
「没问题的，我有自己的处理方法。」
又在装神弄鬼。
我在心里翻了个白眼。
这些贵族总是喜欢把事情搞得极其复杂，把每一步棋都算计在内。
既然他自己都说没问题了，我也懒得再去深究。
反正艾莉丝现在已经有了明确的目标，这就足够了。
实在不行，到时候由我做他们之间的润滑剂就好。
「说起来，鲁迪乌斯君。」
「怎么了？」
「艾莉丝已经离开，你再过不久，也要出发寻找你剩下的家人了吧？」
菲利普话锋一转，语气变得严肃起来。
「是啊，希露菲和母亲大人虽然都在名单上标示还活着，但都没有告知所在的地点，我接下来会去寻找他们。」
这正是我目前最大的焦虑来源。
那份搜查团汇总的幸存者名单，我翻来覆去看了无数遍。上面确实有「塞妮丝·格雷拉特」和「希露菲叶特」的名字，跟其他找到下落的人不同，她们的名字后面那属于「所在地」的一栏是一片空白。
我和瑞杰路德还有艾莉丝，从魔大陆出发，几乎是横跨了三座大陆，沿途在所有的冒险者公会和城镇里进行地毯式的搜索，可以说是把能找的地方都找遍了。
没有任何消息。
她们就像是凭空消失在世界上的某个角落一样。这种明知道人还活着，却怎么也找不到的无力感，像是一根刺一样扎在我的心里。
「在那之前。」菲利普大人的声音拉回了我的思绪。
他用手指在桌面上轻轻敲击着，发出有节奏的哒哒声。
「虽然有些不好意思，但我有事情想要让你帮忙。」
「什么事情？」
我下意识地皱了皱眉头。
其实在问出这句话的时候，我心里已经猜到了七八分。
「菲托亚领地最大的毒瘤已经被你摘掉了。失去灰鼠帮这个核心，剩下的那些残党和零星的黑帮势力现在处于群龙无首的状态。接下来就是我的政治主场，我要在下一个『执行官』到来之前，把这里的秩序彻底建立起来。」
他停顿了一下，狐狸一般的眼睛直勾勾的盯着我。
「在你离开之前，能拜托你和我的私兵联合处理一下，你曾经留下来的『钉子』吗？」」
果然是这个。
钉子啊.....
他指的是那些依附在灰鼠帮周围，或者试图趁乱瓜分利益的残余恶势力。
这些家伙就像是烂肉上的苍蝇，
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