仰直接崩塌，士兵们开始懈怠，晚上连巡逻的人都没了。皇甫嵩抓住机会，连夜发起总攻，黄巾军大多还在睡梦中就被官军砍了脑袋，张梁在混战中身亡，3万人战死，5万人渡河时淹死。皇甫嵩进城后，打开张角的棺材，砍下脑袋送往洛阳。
就在皇甫嵩在河北大杀四方时，朱儁在南阳却遇到了硬骨头，黄巾军在韩忠的率领下死守宛城，朱儁攻了3个月都没打下来，最后朱儁用了“声东击西”的策略，假装在西南角攻城，实则派精兵突袭东北角。黄巾军中计，退入内城，韩忠请求投降，朱儁却拒绝了，他知道黄巾军被逼急了会拼死一战，于是朱儁下令撤围，黄巾军果然出城逃跑，朱儁趁机追杀，斩杀一万余人，韩忠投降后被南阳太守秦颉杀了。黄巾军又拥立孙夏为帅，继续死守宛城。这次朱儁亲自督战，官军抬着云梯往城上爬，城上的黄巾军浇开水、砸石头，战斗异常惨烈。
就在这时，一名大汉身先士卒，攀着云梯跃上城头，左手持剑，右手挥刀，砍得黄巾军节节败退，这名大汉就是孙坚，此时他只是朱儁麾下的军司马，靠着先登战功崭露头角，江东猛虎就此在战火中诞生。
这一战，曹操刷到了军功，孙坚崭露头角，而刘备还在公孙瓒的麾下当“打工仔”，东汉的乱世已经埋下了三分天下的种子。