方回走到镇公所门口。日头还挂着，但外面的光线比屋里亮得多，他眯了一下眼才适应。那条路从镇北出去，弯弯曲曲地延伸进远处一片杂木林子里。林子不高，枝干细而密，交叠在一起像一道灰色的墙，看不清里面有什么。
他回头看了青胡茬一眼。青胡茬点了下头。
队伍沿着那条小路往北走。走了一个时辰，林子越来越密，路也渐渐看不清楚了。地面上的杂草被踩出几条交错的痕迹，有新有旧。新的踩痕草茎断口还是绿的，旧的断口发黑，边缘卷起来，是几天前的。新旧叠在一起，分不清是人踩的还是别的东西踩的。
方回蹲下来用手拨开草叶看地面上的印子。兽爪印和人脚印混在一起，人的脚印鞋底纹路已经模糊了，兽爪印的边缘被踩过之后又被新的草叶盖了一半。他站起来继续走，黑枝握在手里没有放回背上。
太阳偏西的时候，前方林子边缘的空地上出现了几间倒塌的茅屋。茅屋的屋顶从中间被掀开，茅草散在四周，墙壁倒的方向朝外，露出土坯和几根歪倒的木梁。屋前的地面上有几处暗褐色的旧渍，干了，边缘发黑。有几处旧渍被新的
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