张国梁继续往前。到了营垒边，他才发现情况比传报写得更糟糕。
几十个守兵缩在胸墙后面。前面枪声不断，竟无一人敢露头。
营官满脸烟灰，刀都拔出来了，还在骂。
“都起来！”
一颗铅弹从土墙上方飞过，啪的一声打在后面的木柱上。几个兵刚起身又往下缩了缩。
张国梁翻身下马，亲兵很快跟上来。
他推开营官，走到土垒下，抬头看了一眼。
“这谁带的兵？”
营官脸色发白：“卑职。”
“还剩多少人？”
“能动的……五十来个。”
张国梁回头看着那些兵，他们低着脑袋，没有人敢跟他对视。
“大营还在，老子也在！一个个都乱什么？”
几个兵慢慢站起来。
张国梁把刀往土垒上一拍，“回去！”
张国梁在几个最吃紧的营盘之间来回奔走，途中碰上三名往后跑的兵。
亲兵把人拦住，张国梁问：“去哪？”
一个兵吓得说不出话，另一个壮着胆子答：“军门，我等去后营取水。”
张国梁看了一眼亲兵，一名亲兵心神领会，立刻上前挥刀砍死了带头逃跑的人。
剩下两个人魂飞魄散，吓得跪在地上磕头。
“滚回去！”
张国梁望着他们跑回烟里的背影，脸色越来越阴沉，
江南大营看着大。真正靠得住的却是各营之间那几条路。路如果被切断了，百余个营垒便只剩下各自为战的土房子。
此刻中军的情况同样越来越糟糕，和春面前的军报已经叠起来一摞。
“高桥门壕外聚兵数千。”
“南路火药告急。”
和春把纸扔回桌上。
再电何桂清部，要他必须于5月1日拂晓前，以军团主力，向大营敌背后发起总攻，军令如山，军法无情，如不从命，贻误战机，当以抗命之罪，严惩不贷（不是）
“再发何桂清。”
幕僚站在一旁，小心提醒：“大帅，昨日已经连发三封。”
和春盯着他。
幕僚立刻低头，“小人明白。”
外头又跑进一个传令兵。“报！高桥门再告急！”
和春皱起眉，“张军门呢？”
“提台亲自过去了。”
“调两营过去，让他守住！告诉各营，没有军令，一步也不准后退。”
传令兵领命出去。
预备队的两个营接到军令，火速驰援高桥门。可谁都知道，这已经是拆东墙补西墙。问题在于东墙跟西墙这会儿都有人在撞。
接近中午，太平军的攻势逐渐扩大，几乎就在同一时间，天京城内也有军队向外出击，大营承受的压力继续倍增。
有人站在营墙上大喊：“城里也出来了！”
一名军官骂道：“看见了！鬼叫什么！”
话还没说完，一排铅弹便从烟里打过来。他低头躲过，再抬头时，壕沟外已经全是人。
太平军的鸟枪和抬枪在前沿轮番射击，炮弹不断往土垒缺口里砸。土墙一块块崩下来，守兵刚拿筐把土填回去，第二发又到了。
“堵住！”
“左边有人下来了！”
喊声到处都是，烟雾越来越浓，几十步外已经看不清脸。
有人只看见一面旗从烟里晃过
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