傍晚，榆林南下的大军终于停了下来。
走了一整天，队伍早已拉得不成样子。前面的骑兵已经开始寻水扎营，后面的民夫还在几里之外拖着粮车慢慢往前走，几匹驮马累得低着脑袋，任凭主人怎么扯缰绳都不肯再快一步。
周廷栋没有再催。三千多人行军，终究不是几十骑快马，走得太狠，第二日连队伍都未必收得起来。
选定一处背风的缓坡后，各营开始扎下临时营地。帐篷有限，大部分人索性席地而坐，民夫卸下锅灶，找来枯枝和柴草，很快便有一道道炊烟升起来。
几个兵丁围着铁锅等饭。锅里煮的是小米，里面掺了些豆子。
一个年轻绿营兵拿木勺搅了两下，嫌弃道：“又是这个。”
旁边老兵瞥他一眼，“有得吃就烧香吧。”
“出来的时候还说有肉。”
白日一路平静，探骑也没有撞见异人。沿途村民说南面确实常有那些不用牲口牵引的铁车经过，可究竟有多少，谁也说不准。
周廷栋抬头看了一眼天色。太阳已经贴近西边山梁。
就在这时，身边亲兵忽然仰起头，“大人，那是什么？”
周廷栋顺着他指的方向看过去。
天上有个小黑点。很高，莫非是什么鹰。可那东西飞得很稳，一直在远处缓缓绕圈。老鹰应该不能一直在空中保持不动吧？
周廷栋眯着眼看了半天，“这啥鸟？”
亲兵也拿不准，“那兴许是鹰”
“也许是鸡”
“鸡哪有这么飞的？”
旁边一名亲兵见，跟着仰头。
三个人看了一阵。
黑点依旧在那里。不高不低。绕了一圈，又绕一圈。
周廷栋没有说话。那股从出兵时就萦绕在心里的不祥之兆，又冒了出来。
他盯了一会儿，直到脖子都有些发酸，黑点依旧没什么变化。
“派两骑往南再探十里，今晚加双哨。”
“嗻。”
他最后看了一眼天空，终究什么也没看明白。
他转身回了中军。头顶那个小黑点仍旧安静地盘旋着。
几十里之外，另一群人却看得清清楚楚。延长油区的板房内，一块显示屏上正在播放无人机传回的画面。
黄土梁，村庄。还有山谷间正在扎营的大片军营。
画面随着镜头放大，一顶顶帐篷、成群马匹、粮车和炊烟逐渐清晰。
操作员推动摇杆，镜头缓缓扫过去。
“目标规模还在确认。”
旁边有人盯着另一块屏幕。
图像识别程序已经自动把画面中的人形、马匹、车辆和帐篷圈出，大量方框密密麻麻叠在一起。
“初步判断，武装人员两千多到三千左右。后面还有一批民夫，数量大概几百人。”
一个军官抱着胳膊站在桌边。
“三千多人打咱们两个排，还挺看得起咱们。”
整个延长方向能调动的现代武装力量确实只有两个排。其余人大多是工程和后勤人员。
如果这三千人真冲到油区附近，麻烦肯定不小。但前提也是他们得能冲到跟前。
无人机飞手再次看了眼画面。
此时清军已经扎营。帐篷、马匹、民夫、粮车全部散开，沿坡地铺出去很大一片。
军官摇头。
“这会动手不划算，我们的炮弹也很宝贵。散得太开，两门炮打这么大的军营，弹药消耗大，效果还未必好。”
他伸手在屏幕上比了一下。
“民夫也散在里面，等明天们重新上路吧。”
“今晚继续盯着。”
命令下达以后，板房里的气氛又轻松起来。
值班的人留下，剩下的人各自散去。
油区还有一堆活等着干呢。
管线没接完，储油设施也要施工，钻探设备更需要调整。他们跑了几百里来到延长，身上背着的头号任务就是要尽快弄出油。
第二天早上，天刚亮，无人机再次升空。
何小顺正在营地边吃早饭。一手馒头咸菜，一手端着保温杯。
听见远处发动机的声音，他仰头看了半天。
什么也没看见。
“又飞了？”
王工蹲在旁边喝稀饭，“嗯。”
何小顺想了想：“它要是一直在天上看别人，别人能知道吗？”
王工笑了，“你昨晚看见了吗？”
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